对于计算机语言的发展史，业界一般认为：B语言导致了C语言的诞生，C语言演变出了C++语言，而C++语言将让位于Java语言。要想更好地了解Java语言，就必须了解它产生的原因、推动它发展的动力，以及它对其他语言的继续。像以前其他成功的计算机语言一样，Java继续了其他语言的先进原理，同时又因其独特的环境要求而提出了一些创新性的概念。在这本书的其他各章中，将从实用的角度，对Java语言、库及应用程序进行包括语法在内的具体介绍。在本章里，我们将介绍Java语言产生的背景、发展过程，以及使它变得如此重要的原因。
尽管Java语言已和Internet的在线环境密不可分，但首先应该注重到的最重要一点是：它是一种程序语言。计算机语言的革新和发展需要2个基本因素的驱动：
• 适应正在变化的环境和需求
• 实现编程艺术的完善与提高
下面你将看到，Java也正是在这两个因素的驱动下产生的。
Java总是和C++联系在一起，而C++则是从C语言派生而来的，所以Java语言继续了这两种语言的大部分特性。Java的语法是从C继续的，Java许多面向对象的特性受到C++的影响。事实上，Java中几个自定义的特性都来自于或可以追溯到它的前驱。而且，Java语言的产生与过去30年中计算机语言细致改进和不断发展密切相关。基于这些原因，本节将按顺序回顾促使Java产生的事件和推动力。正如你将看到的一样，每一次语言设计的革新都是因为先前的语言不能解决目前碰到的基本问题而引起。Java也不例外。
一、现代的编程语言的诞生：C语言
C语言的产生震撼了整个计算机界。它的影响不应该被低估，因为它从根本上改变了编程的方法和思路。C语言的产生是人们追求结构化、高效率、高级语言的直接结果，可用它替代汇编语言开发系统程序。当设计一种计算机语言时，经常要从以下几方面进行权衡：
• 易用性与功能
• 安全性和效率性
• 稳定性和可扩展性
C语言出现以前，程序员们不得不经常在有优点但在某些方面又有欠缺的语言之间做出选择。例如，尽管公认FORTRAN在科学计算应用方面可以编写出相当高效的程序，但它不适于编写系统程序。BASIC虽然轻易学习，但功能不够强大，并且谈不上结构化，这使它应用到大程序的有效性受到怀疑。汇编语言虽能写出高效率的程序，但是学习或有效地使用它却是不轻易的。而且，调试汇编程序也相当困难。
另一个复杂的问题是，早期设计的计算机语言（如BASIC，COBOL，FORTRAN等）没有考虑结构化设计原则，使用GOTO语句作为对程序进行控制的一种主要方法。这样做的结果是，用这些语言编写的程序往往成了“意大利面条式的程序代码”，一大堆混乱的跳转语句和条件分支语句使得程序几乎不可能被读懂。Pascal虽然是结构化语言，但它的设计效率比较低，而且缺少几个必需的特性，因而无法在大的编程范围内使用（非凡是，给定的Pascal的标准语言在特定时间是可用的，但将Pascal作为系统级编码是不切实际的）。
因此，在C语言产生以前，没有任何一种语言能完全满足人们的需要，但人们对这样一种语言的需要却是迫切的。在20世纪70年代初期，计算机革命开始了，对软件的需求量日益增加，使用早期的计算机语言进行软件开发根本无法满足这种需要。学术界付出很多努力，尝试创造一种更好的计算机语言。但是，促使C语言诞生的另一个，也许是最重要的因素，是计算机硬件资源的富余带来了机遇。计算机不再像以前那样被紧锁在门里，程序员们可以随意使用计算机，可以随意进行自由尝试，因而也就有了可以开发适合自己使用的工具的机会。所以，在C语言诞生的前夕，计算机语言向前飞跃的时机已经成熟。
在Dennis Ritchie第一个发明和实现在DEC PDP-11上运行UNIX操作系统时，一种更古老的由Martin Richards设计的BCPL语言导致了C语言的产生。受BCPL语言的影响，由Ken Thompson发明的B语言，在20世纪70年代逐渐向C语言发展演变。在此后的许多年里，由Brian Kernighan和Dennis Ritchie编写的《The C Programming Language》(Prentice-Hall，1978)被认为是事实上的C语言标准，该书认为C只是支持UNIX 操作系统的一种语言。1989年12月，美国国家标准化组织( ANSI )制定了C语言的标准，C语言被正式标准化。
许多人认为C语言的产生标志着现代计算机语言时代的开始。它成功地综合处理了长期困扰早期语言的矛盾属性。C语言是功能强大、高效的结构化语言，简单易学，而且它还包括一个无形的方面：它是程序员自己的语言。在C语言出现以前，计算机语言要么被作为学术实验而设计，要么由官僚委员会设计。而C语言不同。它的设计、实现、开发由真正的从事编程工作的程序员来完成，反映了现实编程工作的方法。它的特性经由实际运用该语言的人们不断去提炼、测试、思考、再思考，使得C语言成为程序员们喜欢使用的语言。确实，C语言迅速吸引了许多狂热的追随者，因而很快受到许多程序员的青睐。简言之，C语言是由程序员设计并由他们使用的一种语言。正如你将看到的，Java继续了这个思想。
