Java 的最初发布本不亚于一场革命，但是它并不标志着Java 快速革新时代的结束。与大多数其他软件系统经常进行小的改进不同，Java继续以爆炸式的步伐向前发展。在Java 1.0 发布不久，Java 的设计者已经创造出了Java 1.1 。Java 1.1 新增的特性远比普通意义上的版本修订有意义，内容要丰富许多。Java 1.1 增加了许多新的库元素，重新定义了小应用程序处理事件的方法，并且重新设置了1.0版中库的许多特性。它也放弃了原来由Java1.0 定义的若干过时的特征。因此，Java 1.1 不但增加了Java 1.0 中没有的属性，同时也抛弃了一些原有的属性。
Java 的第二个主要发布版本是Java 2 。Java 2 是一个分水岭，它标志这个快速演变语言“现代时代”的开始！Java 2 第一版本的版本号是1.2 。这似乎有点希奇。原因是它参考了原来Java 库的版本，对于整个版本来说，它本身没有多大变化。Java 2 增加了很多对新特性的支持，例如Swing 和类集框架，并且它提高了Java 虚拟机和各种编程工具的性能。Java 2 也包含了一些不赞成继续使用的内容，主要是不赞成使用线程类中suspend( )，resume( ) 和stop( ) 这些方法。
Java 的当前版本是Java 2，1.3版。Java 的这个版本是对Java 2 原来版本的第一次最主要的升级。该版本增强了Java 大部分现有的功能，并且限制了它的开发环境。总的来说，版本1.2和版本1.3的程序源代码是兼容的。尽管与前面3个版本相比，版本1.3作了一些小的改变，但这是无关紧要的。
本书适合Java 2 的1.2和1.3版。当然，大多数内容也适用于Java 早期的版本。在本书中，当一个特性只适用于Java 的一个特定的版本时，会被注明。否则，你就可以认为它适用于一般的Java 版本。另外，对于适用于Java 2 两个版本的那些特性，本书中将简单地使用术语Java 2 ，而不注明版本号。
