正则表达式是一种可以用于模式匹配和替换的强有力的工具，一个正则表达式就是由普通的字符（例如字符 a 到 z）以及非凡字符（称为元字符）组成的文字模式，它描述在查找文字主体时待匹配的一个或多个字符串。正则表达式作为一个模板，将某个字符模式与所搜索的字符串进行匹配。
正则表达式在字符数据处理中起着非常重要的作用，我们可以用正则表达式完成大部分的数据分析处理工作，如:判定一个串是否是数字、是否是有效的Email地址，从海量的文字资料中提取有价值的数据等等，假如不使用正则表达式，那么实现的程序可能会很长，并且轻易出错。对这点本人深有体会，面对大量工具书电子档资料的整理工作，假如不懂得应用正则表达式来处理，那么将是很痛苦的一件事情，反之则将可以轻松地完成，获得事半功倍的效果。
由于本文目的是要介绍如何在Java里运用正则表达式，因此对刚接触正则表达式的读者请参考有关资料，在此因篇幅有限不作介绍。
JAVA对正则表达式的支持：
在JDK1.3 或之前的JDK版本中并没有包含正则表达式库可供JAVA程序员使用，之前我们一般都在使用第三方提供的正则表达式库，这些第三方库中有源代码开放的，也有需付费购买的，而现时在JDK1.4的测试版中也已经包含有正则表达式库---java.util.regex。
故此现在我们有很多面向JAVA的正则表达式库可供选择，以下我将介绍两个较具代表性的 Jakarta-ORO和 java.util.regex，首先当然是本人一直在用的 Jakarta-ORO：
Jakarta-ORO正则表达式库
1．简介：
Jakarta-ORO是最全面以及优化得最好的正则表达式API之一，Jakarta-ORO库以前叫做OROMatcher，是由Daniel F. Savarese编写，后来他将其赠与Jakarta Project，读者可在Apache.org的网站 下载该API包。
许多源代码开放的正则表达式库都是支持Perl5兼容的正则表达式语法，Jakarta-ORO正则表达式库也不例外，他与Perl 5正则表达式完全兼容。
2．对象与其方法：
★PatternCompiler对象：
我们在使用Jakarta-ORO API包时，最先要做的是，创建一个Perl5Compiler类的实例，并把它赋值给PatternCompiler接口对象。 Perl5Compiler是PatternCompiler接口的一个实现，答应你把正则表达式编译成用来匹配的Pattern对象。
PatternCompiler compiler=new Perl5Compiler();
★Pattern对象：
要把所对应的正则表达式编译成Pattern对象，需要调用compiler对象的compile()方法，并在调用参数中指定正则表达式。举个例子，你可以按照下面这种方式编译正则表达式"s[ahkl]y"：
Pattern pattern=null;
try {
pattern=compiler.compile("s[ahkl]y ");
} catch (MalformedPatternException e) {
e.printStackTrace();
}
在默认的情况下，编译器会创建一个对大小写敏感的模式（pattern）。因此，上面代码编译得到的模式只匹配"say"、"shy"、 "sky"和"sly"，但不匹配"Say"和"skY"。要创建一个大小写不敏感的模式，你应该在调用编译器的时候指定一个额外的参数:
pattern=compiler.compile("s[ahkl]y",Perl5Compiler.CASE_INSENSITIVE_MASK);
Pattern对象创建好之后，就可以通过PatternMatcher类用该Pattern对象进行模式匹配。
★PatternMatcher对象:
PatternMatcher 对象依据Pattern对象和字符串展开匹配检查。你要实例化一个Perl5Matcher类并把结果赋值给PatternMatcher接口。 Perl5Matcher类是PatternMatcher接口的一个实现，它根据Perl 5正则表达式语法进行模式匹配：
PatternMatcher matcher=new Perl5Matcher();
PatternMatcher对象提供了多个方法进行匹配操作，这些方法的第一个参数都是需要根据正则表达式进行匹配的字符串：
1. boolean matches(String input, Pattern pattern)：当要求输入的字符串input和正则表达式pattern精确匹配时使用该方法。也就是说当正则表达式完整地描述输入字符串时返回真值。
2. boolean matchesPrefix(String input, Pattern pattern)：要求正则表达式匹配输入字符串起始部分时使用该方法。也就是说当输入字符串的起始部分与正则表达式匹配时返回真值。
3. boolean contains(String input, Pattern pattern)：当正则表达式要匹配输入字符串的一部分时使用该方法。当正则表达式为输入字符串的子串时返回真值。
但以上三种方法只会查找输入字符串中匹配正则表达式的第一个对象，假如当字符串可能有多个子串匹配给定的正则表达式时，那么你就可以在调用上面三个方法时用 PatternMatcherInput对象作为参数替代String对象，这样就可以从字符串中最后一次匹配的位置开始继续进行匹配，这样就方便的多了。
用PatternMatcherInput对象作为参数替代String时，上述三个方法的语法如下：
1. boolean matches(PatternMatcherInput input, Pattern pattern)
2. boolean matchesPrefix(PatternMatcherInput input, Pattern pattern)
3. boolean contains(PatternMatcherInput input, Pattern pattern)
