每个应用程序都需要某种方式同外部世界进行通信并收集数据。这可以利用数据库通过接口来实现，也可以用文本文件来完成。在面对这么多选择的时候，使用普通文本文件来收集和调试数据似乎已经被遗忘了。尽管文本文件无法像最新、最酷的技术那样带给你快感，但是它们（确实）是收集数据和诊断应用程序故障的有效手段。
Log4j程序包
Java编程语言里可以用的库使得向文件写入数据变轻易了，但是为什么还要在有好程序包可用的情况下重新发明车轮呢？Java 2 SDK的1.4版将一个日志编写API内置进了语言里，但是在它变得更加成熟之前，我还是更愿意坚持使用更加可靠的工具——比如Log4j程序包。我发现它很强健，很可靠，很轻易扩展，而且很轻易实现。你可以从Apache Jakarta计划获得Log4j。要使用这个程序包，你只需要把log4j.jar文件放在用于应用程序的CLASSPATH目录里。
类别从根开始
Log4j这个程序包按照类别的概念来组织。在你的应用程序运行期间，Log4j可以有任意多个类别。但是总会有一个根类别，它是类别层次开始的地方。类别用点符号来命名，就像Java程序包一样。这使得将专门的日志放在你的应用程序变得很轻易，而应用程序能够使用代码的已有结构来控制日志statement的处理方式。
类别是可以继续的，所以一个叫做com.versatilesolutions.example的类别可以从com.versatilesolutions类别继续其设置。你可以为类别赋予优先权，让其控制应用程序能够记录的日志量。可用的优先权有调试（debug）、信息（info）、警告（warn）、错误（error），以及致命错误（fatal）等。在调用日志记录程序的时候，你要使用和不同优先权相对应的方法，来指定日志statement的优先权。假如你正在进行的操作很耗资源，那么你可以检查一下当前的优先权是否在活动，以保证耗资源的操作只在statement真正被日志记录的时候进行。
日志的类型和布局
当日志程序包接收到statement的时候，Log4j用appender来指定进行什么类型的日志记录。Log4j的标准appender有屏幕、文件、旋转文件，以及能够在中心地点收集日志数据的远程appender。Appender被用于类别，这样的话，应用程序不同的部分就有不同的日志目的地。
一旦你为类别设置好了优先权和appender，那么剩下的唯一要求就是指定布局了。布局被用来控制你日志statement的具体格式，例如日期、时间、模块名称，以及线程的ID。我不会讲到所有可用的格式，因为你可以从Log4j的文档里获得这些格式完整的摘要。
Log4j的配置可以用XML文件或者Java属性文件来完成。我更喜欢利用Java属性文件这一技术，因为使用XML文件实现这一目的的例子太多了。Listing A里是一个用来配置Log4j的属性文件。
这个属性文件里的第一个非注释行指出，根类别具有调试的优先权，而且拥有三个appender，分别由A1、A2和A3来识别。剩下的部分指定了用于每个标识符的appender。在这个属性里，appender是一个控制台（屏幕）、一个旋转文件（rotating file），以及一个UDP广播器。
UDP广播器是我加到Log4j程序包里的一个appender，这样我可以用交互方式来观察日志statement。每个appender都附加有一个布局对象。在本文里，我们用到了PatternLayout，它后面接有转化模式。这个转化模式里的字符被用来指定输出。%这个符号用于指定格式字符。在这个例子里，%-5p表示用5个字符取得优先权（p）的左对齐。然后是日期（%d）、线程信息（%t），以及消息（%m），后面还接有行结束字符（%n）。
要在你的应用程序里使用Log4j，你需要使用PropertyConfigurator来加载这个属性文件。在你启动类里加上下面这一行就能够实现目的：
import org.apache.log4j.PropertyConfigurator;
….
PropertyConfigurator.configure("path/to/file.properties");
一旦配置被加载，那么要求日志记录能力的应用程序里的每个类都需要参考类别对象。由于类别采用程序包命名的惯例，所以我经常将类的名称用作类别（名称），即使这不是必需的，是否需要还取决于你如何安排配置。声明一个用于类的静态变量就会让日志程序可供使用：
import org.apache.log4j.Category;
….
private static final Category log = Category.getInstance(MyClass.class.getName());
记录事件
现在，在你的应用程序里记录日志就很轻易了。你只需要调用一个方法就行了，这个方法和你正在记录的消息的优先权相对应。例如下面是一条调试消息：
log.debug("Log4j really works!");
假如你想要确保调试优先权是活动的，那么你就要在进行调试调用之前检查它。要注重，即使你发送消息，它也不会被记录下来，除非优先权被正确地设置。检查当前的优先权，只是在尝试日志操作之前避免耗资源操作的一种方法。下面是在日志陈述之前检查优先权的一个例子。
if ( log.isDebugEnabled() ) {
log.debug("Another log statement.”);
}
你还可以给日志方法加上一个异常，这样的话，异常的细节就会被记录在日志消息里。这个调用的格式如下：
