在整个 Java™ 开发人员社区，Eclipse 因为行业领先的 Java Development Tools (JDT) 而广为人知。但 Eclipse 构建目的在于促进插件的使用，而且在这一方面，它获得了惊人的成功。探索已经构建到 Eclipse 插件中的一些能力，比如使用 Ruby 等其他语言编程，或者是使用 OpenLaszlo 等环境构建交互式多媒体。
简介
越来越多的 Java 开发人员已经开始欣赏 Eclipse 的 JDT 提供的生产率和质量收益。Eclipse 对编写 Java 代码的支持真是棒极了。它的 Java 编辑器提供了语法高亮显示、格式化、折叠、内容辅助、代码模板等许多功能，我们大多数人都无法想像离开它们会怎么样。它不断增长的可用重构和代码生成功能集合答应您在更高的级别上操作代码，并自动化通常的代码密集型任务和易错任务。而且，在开发完代码并使用 JDT 对编写和执行 JUnit 测试的内置支持对代码进行单元测试之后，可以使用 Eclipse 的一流 Java 调试器调试在运行时碰到的任何问题。
除了 JDT 之外，Eclipse SDK —— 最流行的 Eclipse.org 下载 —— 还包含 Plug-in Development Environment (PDE)。PDE 使用特定功能扩展了 JDT 以构建 Eclipse 插件 —— 基于 Eclipse 的应用程序的基本构造块。事实上，使用由 Eclipse 本身提供的工具能够超越 Java 开发，可扩展现有 Eclipse 应用程序，或者甚至创建全新的应用程序。
所有插件的汇总
假如曾经使用过 Eclipse，可能会碰到术语 “插件”。在架构上，Eclipse 由一个小运行时层构成，其中包含许多功能模块或 Eclipse 术语中所谓的 “插件”。插件是在 Eclipse 应用程序中提供所有功能的组件。它们通过其 API 一起协作来交付最终结果。在 Eclipse 中，甚至最基础的功能，比如查找和启动安装的插件，都封装在插件中。
为了扩展现有 Eclipse 功能或在其上进行构建，插件将具体的扩展 贡献给由其他插件暴露的扩展点。通常，插件专注于特定区域的责任，并通过一个或多个扩展点的方式将其他责任指派给其他插件。例如，一个插件答应您可视地并行比较两个文件的内容，但它不会关心如何读取这些文件甚至如何解释这些文件的结构;这是其他插件的工作。比较两个文件时，该插件首先检查是否有另一个插件可以解释这些文件的结构。假如找到一个，它就会向找到的插件询问有关文件结构的信息，并在比较过程中使用该信息。
可以看到，模块化架构为 Eclipse 提供了巨大的灵活性，并提供了一个可以支持原设计者没有预料到的大量应用程序的平台。
安装 Eclipse 插件
上网查找新插件时，可能会发现它们以可下载档案 —— zip 或 JAR 文件的形式存在。插件的发布者应该提供安装说明。通常，以 JAR 文件发布的独立插件可以直接保存到 Eclipse 安装(eclipse 目录)中的插件目录中。在一些情况下，多个插件可能打包在一起，档案文件可能将它们放在一个插件目录下。假如是这种情况，则必须将档案文件解压到您的 eclipse 目录中。在安装新插件之后，必须重新启动工作台以便更改生效。
注重:重新启动 Eclipse 工作台 (eclipse -clean) 时，确保将 -clean 添加到命令行中。这将确保您的 Eclipse 插件配置是最新的。
多个插件还可以发布为一个特性(feature)。Eclipse Update Manager 是工作台的一部分，它使用特性概念作为分组相关插件的方式，以便于安装和配置。在这种情况下，您将注重到的惟一差别就是发布的档案文件中包含除插件目录之外的特性目录。
Update Manager 是一个功能强大的工具，用于治理 Eclipse 配置并使之保持最新。有关如何使用 Update Manager 的具体信息，请参阅 Eclipse Help 中的 Workbench User Guide > Tasks > Updating features with the update manager。
万能 IDE
最初发行时，Eclipse 被吹捧为一个万能的工具集成平台，并附带有一组功能丰富的 Java 开发工具。它的愿望是开发工具行业领头人能够采用 Eclipse 作为最佳血统工具的底层平台。
最终，Eclipse 已经履行了它的承诺。可用 Eclipse IDE 插件和甚至整个开发套件的数目在不断增长。Eclipse Foundation 独自监督了许多用其他编程语言和平台扩展原始 Eclipse IDE 的项目的开发。越来越多的公司开始加入 Eclipse Foundation，越来越多的新项目被创建和贡献。
Enterprise Java 和 Web Application Development
虽然开发 J2EE 应用程序通常需要 Java 编程，但也需要其他技术。因此，构建企业级软件需要全新的工具集。
Eclipse Foundation 自己治理 Web Tools Project (WTP)，后者试图提供用于开发 J2EE Web 应用程序的工具和工具框架。虽然许多基于 Eclipse 的 J2EE 开发套件在商业市场上出现的时间并不长，但 WTP 相对而言仍是一个新来者。它实际上是以下三个子项目的组合:Web Standard Tools (WST)、J2EE Standard Tools (JST) 和 Java Server Faces (JSF) Tools。
WST 为许多 Web 标准提供了功能丰富的编辑器，这些标准有 Html、XML、Css、javascript、SVG、XML Schema、XSLT、SOAP、WSDL、SQL，等等。它还支持在一系列 HTTP 服务器上部署和监控 Web 工件。
