提到开源，就不得不提到Richard Stallman——开源软件的始创者和精神领袖（不是偶像崇拜^_^）。他是GNU（GNU's Not UNIX）工程的发起人，FSF（Free Software Foundation）的缔造者，同时还是大名鼎鼎的GNU Emacs（一个编辑工具），GCC（c/c++编译器，不用我说了吧，呵呵），GDB（调试工具）和GNU Make的作者。
Stallman的生平是和开源历史紧密相关的：
1984年，Stallman辞去了MIT AI实验室的工作，开始编写GNU软件。
1985年，Stallman成立了自由软件基金会Free Software Foundation
1991年，Linus Torvalds开发的Linux加入GNU，和其他GNU软件一起组成了一个完整的自由软件操作系统
1998年，FSF倡导自由软件（Free Software）改名为开源软件（open source software）。Stallman反对这一做法，他认为Free一词，表达的不仅仅是技术，更重要的是思想。
除了技术厉害，Stallman对自由信念的追求则更让人钦佩。正是因为他的努力，才有今天百花齐放的开源世界。大家想一想，假如没有了开源软件，将会怎样？那很多人恐怕根本用不起计算机，很多企业也没有钱购买服务器系统，相应的网络应用、企业应用恐怕都会大打折扣。
大家知道，SUN公司在1995年才推出了Java语言，到1997年，Java语言才在全世界开始流行。但是，Java开源项目数量之多，范围之广，直逼老大哥c/c++，光是在sourceforge.net上就能找到近一万五千件开源项目。
是什么原因使Java开源如此兴旺呢？
首先，使用Java语言开发轻易，设计简单，又有跨平台的优势。
其次，Java语言开发企业运用已被市场接受，应用广阔。
再次，学习和使用Java的人越来越多，自然有更多的乐意发布自己的开源项目（咱们中国的开源项目太少了，有国际影响的基本没有啊。
最后，也是很重要的一点，就是各大厂商的大力推动。SUN公司已经公开了JDK的部分源码，并承诺将公开全部源码；IBM贡献了大名鼎鼎的Eclipse（其实也算是一个阳谋，IBM的WSAD和最新的Rational Architect（我都用过，还不错^_^）都是基于Eclipse开发的，习惯了Eclipse当然会选择它们）；BEA和Apache合作力推“蜂巢计划”（Apache BeeLive，用于构件SOA和企业应用的一个框架）；Oracle，CA等厂商也都有动作。
