Ant的全名是"Another Neat Tool"，是由 James Duncan Davidson在Make工具无法满足他的需求下所撰写出来的构建（build）工具，目前由Apache Software Foundation持续进行开发，根据官方网站上的FAQ中"What is Apache Ant"的回答：
Ant is a java-based build tool. In theory, it is kind of like Make, without Make's wrinkles and with the full portability of pure Java code.
对于没有使用过Make工具的初学者来说，想象一下您如何治理您的原始码？自动处理CLASSPATH的问题？在编译之后将编译过后的档案指定至某个目录？包装您的类库？甚至执行自动测试并将报告储存下来？这一切都可以透过Ant来完成！您不用不断的使用javac、copy、cd、 java指令来达成这些目的，只要撰写好构建文件（buildfile），一个以xml组织的文件档案，之后，最简单的情况下，您只要下达ant指令，所有的一切就可以完成。
或许有人会说这些东西有些IDE也可以办到，这并不是正确的说法，Ant并不取代IDE，它补强了IDE，而也没有IDE可以取代Ant，他们是互补的，不是相互取代的。
简单的归纳一下Ant可以帮您自动完成的任务：
· 编译Java原始码
· 建立jar、war、zip档案
· 自动测试与生成报告
· 从CVS等治理系统取得原始码
您可以先行至以下的网站取得一些信息：
· Ant 官方网站
· Ant 使用者手册
以下介绍如何设定Ant，在下载Ant之后，将压缩档解压缩至您想要的目录，假设是c:\develop\apache-ant-1.6.1。
· 新增系统变量：JAVA_HOME，内容为您的Java安装路径，例如：c:\develop\j2sdk1.4.2
· 新增系统变量：ANT_HOME，内容：c:\develop\apache-ant-1.6.1
· 在PATH环境变量中加入Ant的bin目录：\bin
假如您要让Ant能支持JUnit，建议您直接将JUnit的junit.jar放置在Ant的lib目录，并记得改变CLASSPATH中原先有关于 JUnit的设定，例如：%ANT_HOME\lib\junit.jar，虽然也有其它的方式可以设定，但这是最快最简单的方法。
假如是windows 2000/XP，请在[系统内容/进阶/设定环境变量]中设定[系统变量]，以完成以上的设定，例如：
