Osworkflow定义工作流是通过一个XML文件来完成的，你可以把它取成任何你想要的名字。大致框架如下：
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<!DOCTYPE workflow PUBLIC
"-//OpenSymphony Group//DTD OSWorkflow 2.7//EN"
"http://www.opensymphony.com/osworkflow/workflow_2_7.dtd">
<workflow>
<initial-actions>
...
</initial-actions>
<steps>
...
</steps>
</workflow>
都是按照标准xml指定。通过指定的dtd来校验xml文件。一般需要辅助工具如xmlspy来自动校验xml文件里的错误，这样会方便大家检测xml文件中的错误。
Step和actions
理解这个xml文件的第一个重点在于理解step和actions的在工作流系统中的概念。一个step就是这样的一个概念：一个工作流中所处的不同位置。如在一个文档治理系统中。可以是起草、编辑阶段、发布等等。
Actions指定不同step中的变迁。还是用例子来理解更为形象一些。在一个文档治理系统当中如在“第一个起草”中的“开始第一个起草”和“结束第一个起草”就是actions。
Initial actions 是一个action的非凡类型。在工作流开始时候，是没有状态的，也没有任何step。用户必须利用某个action来开始流程，这个用来开始工作流的action就被指定为initial-actions。
例如，我们假定我们只有一个initial-action，非常简单，如下面：
<action id="1" name="Start Workflow">
<results>
<unconditional-result old-status="Finished" status="Queued" step="1"/>
</results>
</action>
这个action是个action的最简单的例子。他只是简单定义我们需要走想的step。
工作流status
Status用来描述特定step中的一个工作流的状态。如在文档治理系统当中，我们的“第一次起草”step可以有两个statuses，“underway”和“queued”
用“queued”来指示此条已经在“first draft”中排队。没有安排谁来处理此文档，但是已经发出请求。而“underway”是指示一个作者已经从队列中取出此文档并且或许已经上锁。表明正在first draft上工作。
Step实例：在这个例子中有两个actions。第一个action（开始第一个起草）是在一个step中进行。但是，更改状态为underway，第二个action是工作流流转到下一个step，我们假定下一个工作流step为“finish”。
<step id="1" name="First Draft">
<actions>
<action id="1" name="Start First Draft">
<results>
<unconditional-result old-status="Finished" status="Underway" step="1"/>
</results>
</action>
<action id="2" name="Finish First Draft">
<results>
<unconditional-result old-status="Finished" status="Queued" step="2"/>
</results>
</action>
</actions>
</step>
<step id="2" name="finished" />
Old-status这个属性用来指示对于当前state（结束）将要进入哪个history table。在绝大多数情况下，被写为“finished”。
Conditions
Osworkflow有一些内建的conditon。请参看Javadocs，假如需要一个特定的condition。Condition可以接收参数。如本例就接收了一个参数“status”用来指定status
<action id="1" name="Start First Draft">
<restrict-to>
<conditions>
<condition type="class">
<arg name="class.name">
com.opensymphony.workflow.util.StatusCondition
</arg>
<arg name="status">Queued</arg>
</condition>
</conditions>
</restrict-to>
<results>
<unconditional-result old-status="Finished" status="Underway" step="1"/>
</results>
</action>
这样就能保证在initial action被调用后才可以正确执行。因为它需要确信当前status是“queued”。
Functions
接下来，假如我们希望指定一个用户开始first draft，他们变为“owner”为了达到这样的目的，我们需要这样做：
1、在当前context中防止一个“caller”变量
2、 设置result的“owner”属性为call变量。
function是osworkflow的一个非常强大的特征，一个function基本上是一个系列在工作流变迁之间执行的工作，并不影响工作流本身。例如，你能够有个sendmail功能，它的职责就是当一个特定的变迁发生后发送邮件通知。
Functions能够给当前context添加变量。可以在其他functions或者scripts中使用。
Osworkflow 有自己内建function。其中一个比较有用的就是“caller”。这个function的作用就是通过查找当前的能够调用工作流的用户，把该用户以字符串形式命名为caller变量的值。
<action id="1" name="Start First Draft">
<pre-functions>
<function type="class">
<arg name="class.name">com.opensymphony.workflow.util.Caller</arg>
</function>
</pre-functions>
<results>
<unconditional-result old-status="Finished" status="Underway"
step="1" owner="${caller}"/>
</results>
</action>
整合后的结果：
<action id="1" name="Start First Draft">
<restrict-to>
<conditions>
<condition type="class">
<arg name="class.name">
com.opensymphony.workflow.util.StatusCondition
</arg>
<arg name="status">Queued</arg>
</condition>
</conditions>
</restrict-to>
<pre-functions>
<function type="class">
<arg name="class.name">
com.opensymphony.workflow.util.Caller
</arg>
</function>
</pre-functions>
<results>
<unconditional-result old-status="Finished" status="Underway"
step="1" owner="${caller}"/>
</results>
</action>
<action id="2" name="Finish First Draft">
<restrict-to>
<conditions type="AND">
<condition type="class">
<arg
name="class.name">com.opensymphony.workflow.util.StatusCondition
</arg>
<arg name="status">Underway</arg>
</condition>
<condition type="class">
<arg name="class.name">
com.opensymphony.workflow.util.AllowOwNeronlyCondition
</arg>
</condition>
</conditions>
</restrict-to>
<results>
<unconditional-result old-status="Finished" status="Queued" step="2"/>
</results>
</action>
