作为异军突起的新型语言，Java定义了一个标准的运行环境，用户定义的类在其中得到执行。这些用户自定义类的实例代表了真实环境中的数据，包括储存在数据库、文件或某些大型事务处理系统中的数据，而小型系统通常也需要一种在本地负责控制数据存储的机制。
由于数据访问技术在不同的数据源类型中是不一样的，因此对数据进行访问成了给程序开发人员的一种挑战，程序员需要对每一种类型的数据源使用特定的编程接口（API），即必须至少知道两种语言来基于这些数据源开发业务应用：Java语言和由数据源所决定的数据访问语言。这种数据访问语言一般根据数据源的不同而不同，这使得学习使用某种数据源的开发成本相应提升。
在Java数据对象技术（JDO）发布之前，通常有三种方式用于存储Java数据：串行化（即Serialization，也称序列化）、JDBC和EJB中的CMP（容控存储）方式。串行化用于将某个对象的状态，以及它所指向的其它对象结构图全部写到一个输出流中（比如文件、网络等等），它保证了被写入的对象之间的关系，这样一来，在另一时刻，这个对象结构图可以完整地重新构造出来。但串行化不支持事务处理、查询或者向不同的用户共享数据。它只答应在最初串行化时的粒度（指访问对象的接口精细程度）基础上进行访问，并且当应用中需要处理多种或多次串行化时很难维护。串行化只适用于最简单的应用，或者在某些无法有效地支持数据库的嵌入式系统中。
JDBC要求你明确地处理数据字段，并且将它们映射到关系数据库的表中。开发人员被迫与两种区别非常大的数据模型、语言和数据访问手段打交道：Java，以及SQL中的关系数据模型。在开发中实现从关系数据模型到Java对象模型的映射是如此的复杂，以致于多数开发人员从不为数据定义对象模型；他们只是简单地编写过程化的Java代码来对底层的关系数据库中的数据表进行操纵。最终结果是：他们根本不能从面向对象的开发中得到任何好处。
EJB组件体系是被设计为支持分布式对象计算的。它也包括对容器治理持续性Container Managed Persistence（参见术语表）的支持来实现持续性。主要由于它们的分布式特性，EJB应用比起JDO来复杂得多，对资源的消耗也大得多。不过，JDO被设计成具有一定的灵活性，这样一来，JDO产品都可以用来在底层实现EJB的存储处理，从而与EJB容器结合起来。假如你的应用需要对象存储，但不需要分布式的特性，你可以使用JDO来代替EJB组件。在EJB环境中最典型的JDO使用方案就是让EJB中的对话组件（Session Bean）直接访问JDO对象，避免使用实体组件（Entity Bean）。EJB组件必须运行在一个受控（Managed，参见术语表）的应用服务环境。但JDO应用可以运行在受控环境中，也可以运行在不受控的独立环境中，这些使你可以灵活地选择最合适的应用运行环境。
假如你将精力集中在设计Java对象模型上，然后用JDO来进行存储你的数据类的实例，你将大大提高生产力和开发效率。你只需要处理一种信息模型。而JDBC则要求你理解关系模型和SQL语言（译者注：JDO并不是要取代JDBC，而是建立在JDBC基础上的一个抽象的中间层，提供更简单的数据存储接口）。即使是在使用EJB CMP（即容控存储，参见术语表）的时候，你也不得不学习与EJB体系相关的许多其它方面的内容，并且在建模方面还有一些JDO中不存在的局限性。
JDO规范了JDO运行环境和你的可存储对象类之间的约定。JDO被设计成支持多种数据源，包括一般情况下考虑不到的数据库之类的数据源。从现在开始，我们使用数据库（参见术语表）这一概念来表示任何你通过JDO来访问的底层数据源。
定义数据对象模型
我们将建立一个UML类图，显示一个公司的对象模型的相关类以及相互之间的关系。一个Movie（电影）对象表示一部特定的电影。每个至少在一部电影中出演角色的演员由一个Actor（演员）对象代表。而Role（角色）类表示某个演员在某部电影中扮演的特定角色，因此Role类也表示了电影和演员之间的一种关系，这种关系包含一个属性（电影中的角色名）。每部电影包含一到多个角色。每个演员可以在不同的电影中扮演不同的角色，甚至在同一部电影中扮演多个角色。
我们会将这些数据类以及操纵这些数据类实例的的程序放到com.mecdiamania.prototype包中。
需要存储的类
我们定义Movie、Actor和Role这几个类为可持续的，表示它们的实例是可以被储存到数据库中的。首先我们看看每个类的完整的源代码。每个类中有一个package语句，因此可以很清楚地看到本例用到的每个类分别在哪个包中。
例1-1显示了Movie类的源代码。JDO是定义在javax.jdo包中的，注重这个类并不一定要导入任何具体的JDO类。Java中的引用和java.util包中的Collection及相关子类（接口）被用来表示我们的类之间的关系，这是大多数Java应用中的标准方式。
Movie类中的属性使用Java中的标准类型，如String、Date、int等等。你可以将属性声明为private的，不需要对每一属性定义相应的get和set方法。Movie类中还有一些用于访问这些私有属性的方法，尽管这些方法在程序中的其它部分会用到，但它们并不是JDO所要求的。你可以使用属性包装来提供仅仅是抽象建模所需要的方法。这个类还有一些静态属性（static的），这些属性并不存储到数据库。
