1995年3月23日，San Jose Mercury News登出一篇题为“Why Sun thinks Hot Java will give you a lift”的文章，在那篇文章里预言Java技术将是下一个重大事件，这个预言现在看来并不仅仅是商家的宣传伎俩，
虽然文章是当时Sun的公关经理 Lisa Poulson安排撰写的。从世人知道Java那一刻起到现在，算起来已经过去整整十年，回顾过去的十年值得总结的东西有许多，但在这里笔者只想就Java 开发环境谈些个人的想法与朋友们交流一下。
现在的软件开发人员在整个软件的开发生命周期里，也许会根据需要使用各式各样的开发工具来完成相对复杂的开发任务，而在几十年以前，人们还只是使用文本编辑器、编译器和Debugger进行开发，对于这个阶段的开发环境人们称之为CLEs(Command Line Environments)。 而当人们发现假如将那些单独分开的开发工具集成起来就可以有效的提高开发效率时，IDEs(Integrated Development Environments)就出现了。Java的出现尽管只有十年，但其开发环境也大至经历了从CLEs到IDEs再到XDEs这三个阶段，现在即将进入CDEs阶段。在上述Java开发环境发展过程中，有许多值得我们大家关注的地方。
Java开发环境的历史回顾
纵观过去十年Java开发环境的发展，大致可以粗略的划分为如下几个阶段:
● 1995，命令行开发环境CLEs
● 1996-2000，集成开发环境IDEs
● 2001-2004，扩展开发环境XDEs
● 2005至今，协同开发环境CDEs
1995年，不平凡的一年，这一年Java 获得了成功。可令人尴尬的是在1995年并没有一个令人满足的Java开发环境，开发人员在进行Java编程时，大多使用文本编辑器编辑源程序，然后再使用命令行的方式进行编译处理。那时的Java开发环境还处于CLEs时代，开发效率非常低，这预示着在Java开发工具上会有一番激烈的竞争。
有人称1996年为互联网年，有人却称之为Java年，还有人称之为Web开发年，但不论如何称呼1996年，它都反映了一个事实:Bill Joy将Java与互联网相结合的策略取得了成功。这一年的9月Sun推出了其Java开发环境-Java WorkShop，这是一款基于浏览器的Java开发工具，但由于当时 Java在许多方面还不成熟，所以实际上Java WorkShop并不成功，同年发布的Symantec Visual Cafe由于还是采用C/C++语言进行开发，所以性能与成熟度上就比WorkShop好得多。提到Visual Cafe就不能不提Eugene Wang，因为Eugene Wang经常是与计算机间谍这个词同时出现的人物，有人甚至讲当时Symantec的老板Gordon Eubanks与Eugene Wang签约时，也同时签下了监狱里的一个单元。Visual Cafe就是由Eugene Wang进行主要策划的，它是在同一年发布的Java开发环境中，唯一解决了与数据库连接问题的开发环境，带有一套可以与数据库相连接的组件，无需太多编程使用拖拽的方式就可完成大部分工作，这一优点使得Visual Cafe受到了Java开发人员的欢迎。这一年IBM收购了OTI公司，从而得到了Dave Thomas的弟子John Duimovich、Dave Thomson、Mike Wilson等一大批软件精英，这之中还包括“生活在技术刀锋上的开发者”Brian Barry。
1997年，由于微软垄断案，使得微软在Java开发环境上的努力受到了限制，Visual Cafe由于界面直观易用，可以很轻易地连接各种数据源等功能再次受到开发人员的欢迎。这一年IBM发布VisualAge for Java。VisualAge for Java是面向代码库的开发环境，它提供代码库和项目治理以便于开发团队在 C/S环境下进行项目开发。但由于大多数Java开发人员比较熟悉面向文件的开发环境，还不太习惯面向代码库的开发，再加上VisalAge for Java对系统资源的要求比较高等因素，使得VisualAge for Java一开始未被Java开发人员所认可。
1998年至2000年比较成功的Java开发环境是JBuilder，这是由于Borland较好的把握住 J2SE、J2EE和J2ME发布后，Java技术升级的时机，全面支持Java1.1和Java1.2开发平台，它还提供了多种工具方便用户从旧的平台迁移到新的Java平台。JBuilder本身80%是基于JDK1.2进行开发的，它支持JavaBeans, Enterprise JavaBeans, JDBC等方面的应用开发，可以连接多种关系数据库。为支持分布式应用开发，JBuilder还集成了 VisiBroker ORB、jsp server、数据库和EJB AppServer，并提供Open Tools API便于第三方工具集成。上述种种的优点使得JBuilder一举超越Visual Cafe，成为当时最受欢迎的Java开发环境。在众多Java开发环境中，1999年IBM发布的VisualAge for Java Micro Edition是比较有特色的开发环境，它是由Erich Gamma和与Erich Gamma有“焦不离孟、孟不离焦”之称的John Wiegand共同进行设计的，采用了Java 扩展机制，并集成了JUnit测试框架，其当时所采用的架构深深地影响了后来Eclipse1.0所采用的架构。同时，通过VisualAge for Java Micro Edition的开发，那些来自“未来世界”(Smalltalk们总认为他们来自计算机的未来世界)的软件精英们，全面彻底地对Java技术进行了评估，得出了许多结论性的东西，这之中包括现在闹得沸沸扬扬的Swing和SWT对比。此外，Sun将其收购的NetBeans变成了开源的Java IDE也是一件不大不小的事情。
