Wi-Fi技术的迅速普及和Wi-Fi客户机数量的爆炸式增长，推动着美国各城市不断寻求真正无所不在的室外无线接入技术，这样，即使公民和城市员工所在的位置超出了有线和传统无线局域网（WLAN）网络的翻盖范围，也能方便、有效地接入网络。
随着 Wi-Fi标准的不断改进和扩展，以及无线路由技术的发展，在室外区域提供无许可Wi-Fi接入的成本逐渐降低。部署高密度室外接入点时，为每个Wi-Fi热点提供有线连接的成本高不可攀。
进入网状无线网络架构。在网状网络中，无线接入点能够自动发现对方并互相连接，无线接入点将共同选择最佳路径，进入接入点网络。这种架构不但能提高干扰永续性，还能提供很高的网络容量。
推出作为统一无线网络产品的补充的 Cisco Aironet 1500系列轻量级室外网状接入点之后，思科成为能够提供端到端室外和室内Wi-Fi接入解决方案的首批厂商之一。室外Aironet 1500系列接入点中的两个独立广播能够提供2.4GHz 802.11b/g网络接入和5GHz 802.11a回路。Cisco Aironet 1500系列以轻量级接入点协议（LWAPP）为基础，能够通过第2层或第3层操作，因此，它不但能够将思科WLAN架构从室内扩展到室外，还能实现与Wi-Fi设备的无缝集成和漫游。该解决方案支持IEEE 802.11a和802.11b/g，软件升级后还支持4.9GHz公共安全带，因此，不同类型的用户能够将WLAN用作多种目的。
覆盖范围、成本和治理效率
加利福尼亚大学伯克利电子工程和计算机科学系的网络治理员 Fred Archibald说： “在网状网络中，并不要求任何地方都存在直接连接的网络。每个接入点只负责与最近的下一跳设备通信。”Archibald是试用思科“瘦型接入点”的第一位客户，试用的结果是，覆盖范围扩展到了加利福尼亚大学伯克利校区的20%。
室外无线 Cisco 1500系列接入点安装在路灯或交通信号灯的灯柱上，并与电源相连。
Archibald说：“我们认为，这种方法很适合在大区域内建网。因为接入点在安装之后，治理人员就不需要再亲临每个接入点，而是能够集中修改，并通过控制器把这些修改应用到各接入点。”
借助基于正在申请专利的思科自适应无线路径协议（ AWPP）的智能无线路由算法，每个Cisco 1500系列接入点都能与WLAN中的其它接入点一起构成动态网状网络。有了这种智能，由于碰到环境干扰的接入点能够将接入通信切换到另一个通道，因而不但能随着流量级别的变化优化流量路径，还能在停顿后自行恢复。AWPP的可用性以及世界上多数地区的80-500MHz无许可带宽的可用性，是在全球范围内部署室外宽带无线接入的保障。
思科室外无线网络架构使用嵌入了广播资源治理（ RRM）算法的思科WLAN控制器，因而能够实时探测和适应空气场的变化，建立自配置、自优化、自纠正的WLAN环境。思科无线控制系统（WCS）软件提供的通用网络治理平台能够统一治理室内和室外Wi-Fi网络。
WCS网络治理系统提供了易于使用的图形界面，使网络治理员能够配置或重新配置接入点，并推行安全策略和无线频率参数。仪表盘能够显示WLAN上发生的情况，包括流量统计以及访问服务的每台客户机的信息等。
城市进入无线时代
网状室外 WLAN的另一个早期采用者是俄亥俄州的代顿城。从2004年12月开始，本地互联网电信运营商（ISP）HarborLink LLC和代顿城决定，首先利用Cisco 1500系列技术对室外WLAN进行测试。
HarborLink的总裁Rick Tangeman说：“我们在方圆几英里的路灯、交通信号灯、基站塔和大楼上安装了近20个接入点。”HarborLink曾经为代顿的几家餐馆安装过热点，并建议代顿城也采用同样的模式，通过这种网络为公众和城市代理机构提供各项服务。Tangeman说：“当我们了解到，网状WLAN技术不但入门成本相对较低，可靠性高，不需要大量维护，而且能够集中治理之后，我们就大力劝说代顿市进行测试。”
Cisco 1500系列借入点安装在路灯或交通信号灯的灯柱上，并与电源相连（见第47页的图）。某些接入点通过以太网电缆直接与网络相连，这些接入点通常安装的屋顶上，并使用电源注射器提供以太网电源（PoE）。
谈谈无线局域网
您想与志同道合的人聊聊无线局域网技术吗？想向思科专家请教问题吗？欢迎加入网络专业人士连接讨论，网址为： cisco.com/discuss/wlangeneral。
网状架构
Cisco Aironet 1500系列接入点利用思科自适应无线路径协议建立网络，并由思科无线局域网控制器提供集中治理。
无线网状联网
多层交换机 多层交换机
WLAN控制器 WLAN控制器
网状接入点
…为城市员工和一般公众建立室外 WLAN。
Valnet & Design Systems的Oregon ISP和系统集成商的总经理Duston Denver回忆说：“在一本贸易杂志中，我们表示出了对利用无线网络技术建立室内WLAN的困惑，不知道这项技术能否用于室外。我们对自恢复特性非常感爱好，因为在城市中，对于某个公共频率，来自蜂窝电话、视频摄像机、大楼和其它障碍物的干扰可能会使信号严重衰减。尽管如此，只有室内WLAN才有成为室外解决方案的可能。”
Valnet于2005年4月部署了四个接入点，7月又部署了22个接入点，从而覆盖了面积为10平方英里的黎巴嫩市区的40%，接入速度为256kbps～1.5Mbps，具体数值于客户机离开接入点的距离。尽管官方没有正式公布开通这个网络，但到夏末的时候，黎巴嫩平均常规用户的数量就达到了50个。其中半数用户的上网时间超过了Valnet免费提供的10小时，即这些用户愿意自付费用享受这些服务。
Denver说：“我们希望，部署工作全部完成之后，接入点将达到50～60个，付费用户数量将达到200～300人。”
代顿城的无线网络是免费无限制使用的，部分资金由《代顿每日新闻》赞助。当用户登录时，首先出现的就是《代顿每日新闻》的头版，以及一些本地新闻和广告。根据 HarborLink的Rick Tangeman的猜测，其它网络将逐渐衰退，WLAN则将日益增强，以提高城市的经济效益，并增加HarborLink的收入。公众的网络访问将经过仔细的定位，以便维护城市和公共用户的私密性和安全性。
思科室外 WLAN的特点
无线网络解决方案能够采用多种架构，很多公司都不知道每个接入点应该支持多少个广播。某些接入点只包含一个接入和回路广播，某些则提供多个回路广播。在网状网络中，思科认为，两个广播有助于提高可扩展性和稳定性，即配备一个接入广播和一个回路广播。
另外，思科无线网状网络解决方案的效率也很高，这得益于基于思科自适应无线路径协议的智能无线路由特性，该协议是用于室内企业 WLAN的思科LWAPP的扩展。这些特性包括：每个接入点能够找到返回无线网关的最快、最有效的路径，能提供基于位置的服务，以及入侵检测功能等。
来自早期采用者的肯定
第一批使用思科无线网状网络解决方案的客户对使用结果非常满足。
加利福尼亚大学伯克利分校的 Archibald说：“我认为，这是在大区域内建立网络的可行方式。”
学生们对室外 WLAN的功能也很满足，因为他们能够一边坐在校园的草坪上聊天，在比萨饼店中用餐，或者享受阳光，一边用笔记本上网。伯克利曾经成功地测试过Skype等软电话应用，以便让Archibald分析室外WLAN中的哪些服务参数对支持视频信息最要害。
城市 WLAN
美国的很多大中小城市目前都在考虑是否应该建立室外城市 WLAN，以便支持各种移动人员，包括警察、消防队、公务员以及公园和娱乐行业。医院、学校、旅馆及很多其它机构也看到了将互联网接入点扩展到热点以外的益处，即能够使员工、学生、客户和访问者随时保持网络连接。
今年，美国国会出台了一项答应市政府提供互联网连接的法规。这项法案的提出者之一，参议院 John McCain说，美国的高速互联网建设已经从2004年的世界排名第十，下降到了2005年的第十六。相关法规已经出台，对电信商的竞争限制也已经取消，再加上网状WLAN架构以及思科的产品和技术，相当于天时、地利、人和已经齐备。
