随着Internet的超常规发展，网络所承载的业务流量发生了很大的变化。一方面网络中的业务流量持续不断呈指数型增长；另一方面数据业务流量渐渐超过其他的业务而成为网络中占主导地位的业务流量。面临着这些改变，现有的城域网技术也渐渐暴露出了很多问题。因此，很多运营商都意识到必须将他们现有的针对话音优化的网络演变成针对数据优化的网络。近两年来各种新一代的城域网技术层出不穷，其中弹性分组数据环(R PR - Resilient Packet Ring) 技术以其技术的先进性，投资的有效性，性能的优越性，支持业务的多样性，提供了一个很好的解决方案。
众所周知，SDH和以太网在处理城域网环形结构上的数据业务时都不是很理想。SDH具有环形拓扑结构的优势，但是不能很有效地处理数据业务，浪费环上的带宽。以太网本身很适合数据业务的传输，但却很难在环网上提供电信级的服务。RPR技术吸收了SDH和以太网技术的优点，为运营商和专网用户提供了一个面向IP分组优化，又同时支持TDM业务交换的解决方案。RPR技术从2001年起一经提出，就名列世界10大电信热点技术之一，在2002年更被评为世界10大电信热点技术之首。
RPR的具体实现方案可以分为三类：独立式的基于2层的RPR实现方案；基于路由器的单卡RPR实现方案；基于MSTP的RPR实现方案。对于这三种RPR的实现方案，都各有厂家推出相应的产品。独立式的基于2层的RPR实现方案主要适用于IP城域网的接入层和汇聚层，是目前最成熟的一种解决方案。有的厂家将MPLS技术、时钟同步技术、CWDM技术和电视视频广播技术与这种2层的实现方案结合在一起，从而提供面向IP优化，并同时支持TDM业务的宽带多业务解决方案。
另外，有的厂家推出的基于2层的RPR产品具有很强的组网能力，可以支持线性、相切环、相交环等拓扑结构，以及双节点互连(DNI)跨环保护等。具有这些增强功能的基于2层的RPR产品也可以应用于小城市中IP城域网的核心层。
基于路由器的单卡RPR实现方案主要应用于IP城域网的核心层和汇聚层，多数厂家都是以现有的路由器产品为平台，通过增加板卡来实现RPR的功能。这种实现方案可以看作是对现有路由器组网的一种优化，在节省光纤资源的同时，还可以大大加强其保护性能，获得50ms的的环路保护功能。
基于MSTP的RPR实现方案，实际上是在MSTP环网带宽上划分出独立的通道来支持RPR技术。与传统SDH相比，虽然MSTP引入了2层交换技术以实现以太网业务的带宽共享，并通过GFP实现以太网帧到 SDH VC 容器的映射，以及采用了虚级联和LCAS技术增强虚容器带宽分配的灵活性和可靠性。但是由于以太网技术应用于环型网时固有的缺点，很多厂家都在考虑将RPR技术引入新一代的MSTP中，从而为支持数据业务提供全面的解决方案。
在TDM业务占主导地位时，基于MSTP的RPR实现方案将成为最佳的多业务传输平台，但是其产品的商用还有待时日；而在数据业务占主导地位时，独立的基于2层的RPR实现方案将成为最佳的多业务传输平台，目前这种实现方案已经有了较成熟的产品并得到了大量的应用。在IP城域网中由于处理的业务主要是数据，所以可以预计独立的基于2层的RPR实现方案以及基于路由器的RPR实现方案作为一种很好的优化解决方案将广泛应用于IP城域网的建设中。
