随着人们对多媒体信息需求的日益增加，如何把大容量信息通过便捷、廉价的方法传输到小型办公室和家庭成为电信公司和设备生产商的研究方向。考虑到电话在当今社会中以越来越普及，一种在现有的铜质电话线上传输大容量、多媒体信息的技术——ADSL便应运而生。ADSL是英文asymmetrical digital subscriber line的缩写，中文从字面上翻译过来叫做“非对称数字用户链路”。
现有的铜质电话线本来是用于传输4kHz模拟电话信号的，即使加上调制解调技术，也只能在4kHz的频带内传输64kbps的数字信号。这是远远不能满足多媒体传输需求的。问题的要害在于：电话交换机的用户模块中的低通滤波器将输入信号的频带限制在4kHz，以便后级系统进行采样和量化。而对连接电话机和交换机的铜质电缆本身而言，则可以传输上兆比特率的数据。ADSL就是一种在铜质电话线上传输高速数字信号，同时解决电话线信号衰减、串音噪声等问题的技术。
ADSL中的asymmetrical是“非平衡”的意思，它是指在铜质电缆中上下行信号速率的不同。一般我们进行浏览Internet或进行视频点播（VOD）的时候，上行信号速率（从用户到电话局）要小于下行信号速率（从电话局到用户），两者之间是“非平衡”的。
ADSL技术将铜质电话线从直流到1MHz在频率上分割成256个信道，每个信道带宽4.3kHz。频率最低的一个信道（0～4.3kHz）仍然用来传输模拟的电话信号。对于其余频带，在低频部分传输上行信号，高频部分传输下行信号。ADSL Modem独立地分析每个信道的信噪比，以确定该信道的数据传输速率。当某一信道的信噪比恶化时，Modem会自动降低该信道的速率，以保证传输码元的正确；假如一个信道的信噪比极其恶化时，Modem甚至有可能将该信道关闭。
由此看来，ADSL技术是一种利用现有的大量铜质电话线传输宽带信息的廉价方法。但是，在实际应用方面还有几个需要解决的问题，一是：从电话局到用户的电话线长度是不尽相同的。有的可能只有几百米，有的则可能有几公里。电话线的长度不同，所引起的信号衰减也不同。二是：传统电话系统中的感性负载线圈和桥接抽头引起的信号色散和频率线性失真，会使得信号在某些频率范围内衰减得非凡厉害。所以，在安装ADSL时，除了设备本身的调试外，还必须对线路的质量进行测试。
传统的ADSL测试方法是在用户端的ADSL Modem上连接一台PC机，测试这台PC机是否能够连通在电话局端的网络，以判定链路的连通性能。这种方法的局限性在于，线路的连通性能并不能反映线路传输高速、宽带信号的能力。所以较为合理的做法是不间断地测试线路双向的传输速率和误码率。
福禄克公司的xDSL-OneToUCh测试仪在原有的OneTouch测试以太网功能的基础上，提供了ADSL线路质量测试的功能。xDSL-OneTouch的测试原理是在电话局和用户端各放置一台测试仪。
安装工程师利用在用户端的仪器控制局端测试仪和整个测试过程。用户可以设置测试的数据速率、测试时长和测试帧的长度；然后仪器将自动测试上、下行链路的速率、帧的接收率和误码率并给出测试报告。
