2004中国VPN/MPLS研讨会上传递出一个讯息：MPLS有望走出徘徊与观望，逐渐在网络的骨干层、接入层担纲；VPLS（Virtual Private LAN Service，虚拟专用局域网服务）借成熟的二层MPLS VPN业务应用得到了新兴运营商的推广；而GMPLS技术的成熟，也有望将MPLS的触角延伸至光网络。
MPLS技术最初是为了提高路由器的转发速度提出的，由于其在流量工程和VPN两个领域中的出色表现，已日益发展成为IP网络提供增值业务的重要支撑，这一点在今年的研讨会上再次得到了验证。
不再被忽视
Tellabs公司首席技术专家、MPLS及帧中继联盟的总裁和主席Andrew G. Malis先生谈到，“MPLS技术在国际上已经有了很多成功的应用，因为一些新兴的运营商可以利用该技术节约运营成本，借此与传统运营商竞争。在中国，尽管目前它的应用还非常少，但已经得到了足够的重视，在相关项目招标中，MPLS技术都是不可忽视的。而且，目前中国联通的网络支撑系统已经在逐步转向MPLS技术，中国网通也在推广自己的MPLS网络。”
所有这些变化与之前的徘徊观望态度相比有了明显的不同，似乎暗示着MPLS技术终于迎来了发展的契机。另外，Malis先生补充到，“在近期，MPLS及帧中继联盟将与ATM联盟合并，共同推动技术的发展。合并的原因一方面是满足技术走向融合的特点，另一方面是为了提高联盟成员的合作效率，减少重复参加类似联盟的可能，节约资源。”
MPLS逐渐得到了重视，其家族成员之一VPLS也崭露头角。
VPLS：瞄准城域网
VPLS是为了解决L2 MPLS VPN问题而提出的一种基于MPLS的多点到多点的交换式以太网业务。针对该技术的现状及前景，美国瑞通网络公司中国区技术总监黄水龙认为，“虽然目前实现VPLS技术的草案有两个，一个是瑞通推出的基于LDP（Label Distribute Protocol）协议的方式，另一个是Juniper倡导的基于BGP（Border Gateway Protocol）协议的方式，但标准的统一草案将在不久之后出台。”
由于VPLS技术有效地结合了IP/MPLS、VPN、以太网交换等多种技术各自的特点，为广域范围的多点到多点LAN互连提供了技术基础，同时弥补了局域网技术的相关不足。针对这一特点，黄水龙介绍:“作为二层VPN技术的VPLS，其支持以太网的带宽可以从10Mbps到10Gbps; 另外它基于以太网环境，可以利用较低的资本开支和运营成本降低宽带成本；同时它可以动态地提供QoS保证和其他多种服务，并利用快速重路由技术，实现在50ms～100ms内从网络故障中恢复。”
另外，在VPLS技术在城域网得到成功应用的同时，GMPLS技术则把目光聚焦在光网络。
GMPLS：向光网络扩展
GMPLS是MPLS向光网络扩展的产物，它在支持传统的分组交换、时分交换、波长交换和光纤交换的同时，还对原有的路由协议、信令协议作了修改和扩展。业内专家认为，由于Internet和光纤技术的迅猛发展，IP和光网络技术的相互融合必将成为未来网络发展的重要趋势。如何解决IP层与光层的融合，GMPLS提供了一个良好的思路。GMPLS继续了几乎所有MPLS的特性和协议，是MPLS向光网络的扩展，它可以用统一的控制平面来治理多种不同技术组建的网络，从而为简化网络结构、降低网络治理成本和优化网络性能提供了重要保证。而GMPLS技术实现的要害因素是支持IP层与光传送层的两种融合方向：重叠模型和集成模型。
再多一些时间
综上所述，尽管MPLS较以往有了明显的发展，但步伐仍显缓慢。业内专家一致认为，MPLS技术发展缓慢已经不是技术本身的问题，也不是设备层面的滞后，因为国内外厂商都已经研发了相关成熟的产品，这是网络演进的客观规律使然，新事物的成功需要时间。目前已铺设成熟的ATM、帧中继、DDN等专线网络仍然承担着重要的业务，而MPLS网络的搭建成本不菲，不足以促使运营商舍弃成熟的现有网络；加之支持MPLS技术的设备的价格也没有降到令人心动的程度，由此理解其缓慢的前进步伐也就不难了。
