作为无线通信系统的特色业务之一，定位服务一直被认为是未来移动增值业务的一个亮点，因而受到业界的普遍关注。目前，北美、欧洲和亚太地区的主要移动运营商都已开通了移动定位业务。预计到2004年底，使用移动定位及基于位置的服务的用户数量将超过6000万，从而使其成为仅次于语音的第二大移动业务。
移动定位业务的具体应用可大致分为以下类型。
——公共安全业务：主要是为拨打紧急呼叫电话的用户定位，以方便公共安全部门为其提供迅速、准确的救援服务。此类业务的主要代表是美国的移动911紧急呼叫服务。
——跟踪业务：提供对人员、车辆等可移动目标的跟踪服务，答应用户定期或按需要查询目标的位置。具体的应用有儿童监护、宠物追踪、车辆防盗、车队调度与治理等。
——基于位置的个性化信息服务：为用户提供与其当前所处位置相关的综合信息服务，例如为旅游者提供当地的交通状况、天气预告、旅游指南等分类信息，帮助其查找四周的酒店、停车场、娱乐场所等。
——导航服务：为用户提供由当前位置到目的地的引导服务，例如针对旅行者的路线规划服务和行程中的引导服务（提供转向提示、到达通知等）。
——基于位置的计费业务：运营商将网络划分为不同的计费区域，用户在不同地点使用移动业务将按不同的费率收费。
业务的具体实现需要相关技术的支持。目前，在移动通信网中应用的定位技术主要有三种：基于网络的COO（源小区）技术、基于TOA（到达时间）或TDOA（到达时间差）原理的三边测量技术和基于星基无线电导航系统的A－GPS（辅助GPS）技术。
移动定位技术的具体实现方案可大致分为两类。假如定位计算功能在网络中完成，称为基于网络的方案；假如在移动台完成，则称为基于移动台的方案。在三种主要定位技术中，只有COO是完全基于网络的实现方案，其它两种技术既可以基于网络实现，也可以基于移动台实现。
不同的业务应用对定位精度的要求也不同。总体而言，信息服务要求的精度较低，导航和跟踪监护等专业定位服务所要求的精度较高。可以看出，CellID等基于COO方法的定位技术所提供的精度只能满足最基本的业务需求；基于TDOA原理的定位技术可提供满足大多数业务的定位精度，但不能覆盖高精度业务；只有A－GPS技术的定位精度能够满足所有业务应用的需求。
从市场运作的角度看，一个理想的移动定位方案应当具备三个要素：满足业务需求的定位精度、最小的网络成本投入、最大的用户覆盖范围。然而到目前为止，尚无一种方案能够达到这一要求。
COO技术可帮助运营商在现有网络中以最小的投入开展定位服务并能达到100％的用户覆盖率，这在所有的定位技术中是独一无二的。但从长远角度看，其精度不能满足大多数业务应用的需求。
基于TDOA的定位方案要求对现有网络进行较大改造，这一点在目前看来不太现实，因此其很难在短期内普及。不过，由于只要求移动台作软件上的修改，因此在可预见的将来，支持TDOA定位功能的手机将会逐渐增多，这样网络支持TDOA定位的必要性也就会相应增加。
A－GPS技术拥有优异的定位性能，能够满足从低端到高端的广泛用户需求，因此其前景被一致看好。但在现阶段，高昂的终端价格无疑阻碍了其应用。此外，用户覆盖率也是A－GPS面临的一个主要问题，不但数量巨大的传统手机用户被排除在其服务范围之外，即使是对新的手机全部安装GPS功能也是不现实的。
综上所述，虽然近年来移动定位技术的发展很快，但就目前的情况看，如何选择合适的定位方案仍然是一个令运营商感到头疼的问题。尽管如此，面对巨大的市场潜力，运营商还是应当把握机会，及早制订可行的解决方案。究竟能否适时推出对用户有吸引力的特色服务是运营商提升收益水平的要害。
