如今，3网融合在产业与资本的催促声中，结束了7年来漫不经心的议论，开始变得眉目清楚。
“电信网、互联网和广播电视网的3网融合已列入正在制定中的第十一个五年规划。”北京邮电大学教授宋俊德在11月29日举行的第六届中国网络大会上透露。在此之前公布的国家十一五规划已经提出相关表述——“加强宽带通信网、数字电视网和下一代互联网等信息基础设施建设，推进‘3网融合’。”
10月24日，中国社科院规制与竞争研究中心主任张昕竹透露，目前我国第一部《电信法》正在国务院法制办进行最后一轮意见征求，在宏观政策明朗下，“3网融合”极有可能写进《电信法》。
互联网、电信网、电视网3网合一，1998年就已在国内提出，当年的大争论中，专家们认为，中国需要一个类似美国联邦通讯委员会的统一机构把信息产业部与国家广电总局的职能合二为一。之所以有此一议，概因广播电视网由国家广电总局负责治理，而电信网和互联网由信息产业部负责治理，机构设置给3个网络的融合造成一定障碍。此议后来悄无声响。
1999年3月初，国务院批准上海成为“三网融合”宽带网建设的第一座试点城市。试点长期意兴阑珊，大胆探索、迅速扩张之势只是最近才开始显现。
3网融合之所以今天有望上升到“规划”与“法律”高度，首先，当然得益于技术突破。最早的3网融合就是一个网取代两个网，家里只接一根线，这根线什么都做。如今更多是指业务与终端融合，但是在接入网上未必只是一种网。“十一五”规划中讲，“加强数字电视网和下一代互联网等信息基础设施建设，推进‘3网融合’。”专家解读为是再发展3个网，然后推进3网融合——在核心业务上的融合，终端上多模式的融合，发挥各个优势互补。
当前有2个3网融合的途径：
一个是电视数字化。利用机顶盒，既可以连接有线电视，又可以连接ADSL和以太网，这样看广播的时候可以从有线电视网走，假如做交互就走ADSL。
一个是IPTV。在互联网上做电视，用电信的网络提供IPTV的服务。IPTV作为一种宽带网络业务，集互联网、多媒体、通信、广播电视及下一代网络基本技术于一体，提供包括视听节目在内的各种数字交互业务，可以看电视听广播，更主要的是可以实时点播。
与电视数字化相比，目前IPTV产业链上的推进力量更为突出。
2004年，市场调研机构MRG公司曾发布一份市场猜测报告指出，随着欧洲、亚洲和北美IPTV试验、部署及技术竞争的加剧，全球IPTV市场呈现出了加速增长势头，并预计2008年，全球IPTV用户将达2600万。
3网融合的步伐加快，从另一方面来看，主要是市场需求日益突出，用户希望通信终端具备越来越丰富的功能，这种需求驱动着运营者们不断地去扩充自己的网络、增添新的功能：广电网努力去构建双向传输机制，增加对数据业务的支持；IP网也积极提高QoS支持水平，以期可以在IP网上顺畅地传播语音和视频流。更为重要的是，来自信息产业领域的企业力量，已经积累起冲破体制壁垒的能量，在业务发展的冲动之下，他们必然向新的财富领域进军。
对设备制造商来说，这是一次新机遇，3网合一意味着纷至沓来的订单。从经济的意义考量，“3网融合”的前景给网络升级、改造提出新的要求，带动网络市场的发展。赛迪顾问数据显示，3网融合初露端倪的2004年，中国网络设备市场总体规模较2003年有较大幅度的增长，销售额达227.7亿元，同比增长33.1%。接下来融合启动后的商机更是不言而喻。
对电信运营商来说，在互联网的冲击下，眼下面临一个转型和变革时期。首先，是话音收入的下降，要弥补话音收入的下降，对于中国网通和中国电信来讲，这2年基本上靠发展小灵通。截至今年8月，全国小灵通用户已经超过8200万户，固网运营商新增固话用户中将近60%来自于新增小灵通用户。如想维持起初的高速发展已经有些力不从心。此时业界已经意识到了小灵通的发展不能只看到用户数量这一个单项成绩，低价也不再是小灵通的必胜法宝，全面提高网络质量和覆盖率才是小灵通亟需打破的发展瓶颈。然而，面对即将到来的3G之间的资源竞争，饱受争议的小灵通能否成就电信与网通让人怀疑。
实际上对于电信与网通来讲，最重要的支撑应该是宽带。宽带现在是越来越占重要的比重，而且是收入增长最快的部门，去年是40%——50%左右。以中国电信为例，中国电信目前的宽带接入已经占了总收入的9%，是增长最快的一个部门。中国今天的宽带用户是5000多万用户，注册用户能收钱的差不多是3000万用户。
但宽带发展目前也碰到瓶颈：国内家庭计算机拥有量有限，现在全国总的联网计算机不过四、五千万。因此，觊觎IPTV，希望占据家庭电视终端，这是电信运营商进一步扩大网络技术应用范围的必然选择。只有借助IPTV占据家庭终端，用户基础才可能上升，使得总的用户能够继续增长，用户话音的流失才可以用宽带来弥补。
目前，对3网融合其实可以说是有2个口子、殊途同归：
一个是对广电开的，尽管政策上至今不让广电做电信，但唯一开口的是上海，上海文广有试点的权利。所以从电信往3网融合的渗透可以通过这个渠道。上海文广目前多方接纳合作、寻求突破。
一个口子是对电信开的，电信业要做IPTV，它必须和广电部门合作才能拿到许可，所以现在所有的IPTV都和上海合作。从11月开始国内IPTV网络电视商用试验明显加速，在中国电信与上海文广共同进行的第3轮测试中，IPTV试点范围已经从原先的17个城市扩至23个城市；同时，中国网通与上海文广合作的试点城市也大举扩至20个。
对IPTV这个被视为宽带应用的新“金矿”，诸多电信商、电视商、内容商对之青睐有加。尽管这块敏感地带触动了“3网融合”的禁区，但在强烈的各方需求之下，“3网融合”政策终于在这些“强有力的需求”拉动下浮出水面。
可以认为，各方力量博弈的最终结果是，市场需求带来的利益足以让各家服务商甚至政府有勇气去打破坚冰。3网融合已经是大势所趋。
