流媒体传输能大量节省空间，其实质是基于网络传送声/视频文件，实现在线播放而不需要将整个文件下载。
对企业来说，流媒体方案的应用成本及可能带来的投资回报率（ROI）是企业应该考虑的更为重要的问题，因此，在采用流媒体方案之前，要进行必要的ROI分析。
VoIP的成熟和全面普及还有待时日，人们不应过早地舍弃现存PBX系统而代之以VoIP新技术。但若考虑采纳新型电话系统，则VoIP应当成为首选。
语音视频应用的蓬勃发展，使得企业网必须针对这些应用进行相应的配合，以满足它们对带宽和服务品质的需求，从而给企业网带来新的活力。
如何面对流媒体
流媒体传输如今已不是什么新生事物，企业网运用这种方式实现与桌上电脑间通信已有多年时间。最初是以Internet无线广播形式，以低分辨率、低帧速率传输视频；如今的改进之处在于，企业网的流媒体传输质量更高，速度也更快了。
企业网实现流媒体传输，服务器和客户端都少不了相关的硬件和软件设备。一些软件方案能进行内容治理，中间件设备则通过寻找合适带宽，以组播或单播方式向终端用户传输流媒体。
从无线通信到电视传输，很多企业采用更易于处理的数字技术，数字化能从本质上减少设备的运用，降低生产成本，还能改进系统功能性。数字视频生成软件的不断改进，简化了视频信号的生成，使得非专业技术人员也能够捕捉、编辑和生成数字视频内容。当然，要彻底改进视频质量和传输效率还需待以时日。
编码是将声/视频内容转换为适于在网络中传输的流媒体格式的过程，通常运用硬件编码器实现。这类编码器现在价格已不是很高，一般低于5000美元。以前只限于大型服务提供商和ATM网的传输解决方案，如今一般企业也能够实现。
硬件编码器方面，几乎所有开发商都支持同一编码和压缩机制，即MPEG-1或MPEG-2，且所有设备都支持640×480或 720×480分辨率。编码器支持的视频传输比特率，可以是2M到15M，能在企业网中以高质量广播传输视频。编码器在以太帧数据压缩和传输方面有所不同，因而不同的解码器可能存在互操作问题。
软件解决方案方面，苹果、微软及RealNetworks提供的编码和流媒体生成软件都比基于硬件的解决方案成本要低，而且能在LAN中实现高分辨率视频传输。相对于硬件方案采用的MPEG-1或MPEG-2标准编码规范而言，这类纯软件解决方案采用了比较好的压缩技术，占用带宽较低，但信号质量要差一些。
在流媒体生成方面，软件方案需要实时捕捉卡，它的成本跟硬件编码器差不多。软件解决方案运用流行的媒体格式，如.mov（苹果的QuickTime支持）、.ram（RealNetworks支持）和.wmv（微软的Windows Media格式），它们采用不同的协议方式。Windows Media技术和RealNetworks系统都采用专有流媒体协议，与苹果支持的标准RTSP（实时流媒体协议）完全不同。
无论是采用高质量的硬件解决方案，还是低成本的软件编码方案，对终端用户来说，相对于VCR（录像机）或DVD播放器，流媒体解决方案在质量和分辨率方面都或多或少地存在不足。另外，假如网络带宽只能满足临界应用系统的执行，则公司采用流媒体方案进行培训或其他类似的通信是不合适的。
流媒体方案的应用成本及它可能带来的投资回报率（ROI）都是企业应该考虑的问题，因此，在采用流媒体方案之前，寻找合适的咨询公司进行ROI分析是完全必要的。企业客户还可采纳相关的分析工具，如Cisco提供的IP/TV提供的ROI分析器，它们都能对具体的流媒体解决方案（如公司培训）进行很好的统计分析，以真正达到缩减成本和提高生产率的目的。另一种选择是集成的流媒体解决方案，可以是协作工具的一部分，或已绑定到操作系统中，后者如微软的Windows Media Server、XP提供的Messenger。
另外需要注重的是，流媒体解决方案的潜在成本。一种典型情况是，很多企业已购买服务器加速器并一直在使用，还配置有带宽优化和通信压缩工具，以改进网络性能。这类产品为临界应用系统提供良好的带宽保证，但在网络繁忙情况下对流媒体传输基本上无什么帮助。尽管5到500毫秒的延迟不会对网络性能造成太大影响，但在网络响应过程中，即使是5毫秒的包传输间断，也会导致解码器在播放视频时丢失帧。在桌上电脑中调整解码器缓冲区大小能有所帮助，但增加流媒体信息量传输需要较高带宽支持，且会影响到流媒体的QoS，这无形中增加了另一笔不小的开支。
在以太局域网中采用64kbps传输率，可获得低质量的视频流。获取高质量的视频传输，传输速率需要达到6M左右，若为10M共享连接，线路基本上达到了饱和状态，在这种交换环境下，会严重影响到临界应用系统的执行；假如要向桌上电脑和交换机传输高质量的视频，应当采用100M标准连接；对基于以太局域网进行通信传输的企业来说，所有路由器应当支持IGMP（Internet组治理协议），以实现低成本多点传输视频流。
据会计，未来几年内，流媒体传输平台将有显著增长；有人甚至预计，到2006年，全球2000强企业中将有80%采用流媒体方式进行通信和培训。假如流媒体的市场应用达到这一水平，则运用标准格式和帧结构对编码器和解码器进行规范，改进互操作性，就成当务之急。
针对不同的企业需求，很多厂商都开发有尖端流媒体产品，但目前还缺少端到端的全盘解决方案，包括内容创建、治理和传输。为达到这一目的，需要增值销售商（VAR）和具备内容传输能力的合作伙伴共同努力，不但能实现内容创建与治理，而且提供带宽治理解决方案和存储组件，乃至安全性治理，如DRM（数字权限治理）和加密方案。
如何迎接VoIP
VoIP产品在不断改进，但并不像开发商宣传的那样，很快有成熟产品推向市场，因而人们不应过早地舍弃现存PBX系统而代之以VoIP新技术。但若考虑采纳新型电话系统，在引入新方案之前，应当保证数据网络架构的可靠性，并能提供VoIP所需的QoS保证；至少，应当保证语音包具备优先传输级。
基于服务提供商网络提供语音应用目前还面临很多困难。若决定基于Internet提供VoIP服务，需保证所有连接都是同一ISP，并保证ISP能提供所需的QoS保证；若基于多ISP实现，情况会变得更为复杂。
假如说缺少可靠的ISP支持是阻碍VoIP应用的原因之一，那么，缺乏统一标准则是问题的核心。为占据市场，企业级PBX设备开发商一直在开发专有电话设备；同样，VoIP产品开发商也是“各自为政”，没有形成统一的产品规范。
当然，随着经济全球化不断加剧，受利益驱动，开发商将针对市场需求大规模生产VoIP电话，最终标准出台只是时间问题。但今年内VoIP产品大规模降价的可能性很小，各类产品间的互操作问题也不可能得到很好解决。对客户来说，最好的办法是与企业级VoIP/PBX开发商紧密联系，因为他们不但能销售昂贵的专有产品方案，而且能保持技术上的先进性。
另外，随着SIP（会话初始协议）不断发展成熟，功能不断增强，越来越多的开发商将提供SIP电话，并参与互操作问题的研究。随着新型标准的出台，产品的互操作问题终将得到解决。
采用VoIP产品，最好是选择应用相对成熟的产品方案，并保证系统能够完成所需任务。在选择产品方案之前应进行长时间测试，以避免出现不稳定性和软件升级方面的问题。
另外，还要做好系统升级规划。如VoIP 运用于WAN，可以是取代语音中继，也可以是取代传统的PBX，二者有一定联系，但实现目标截然不同。用户可取其中方案之一，或两者兼顾，但需将它们作为“分离”方案来对待。
