12月18日，中广影视传输网络公司正式成立，并公布将对全国广播电视传输网络进行整合，大力发展视频点播、高速数据广播、高速互联网接入及其他数据传输业务。
专家指出，作为中国广播电影电视集团五大主体单位之一的中广影视传输网络公司，在整合如此庞大的资源后，势必会成为电信网络最有力的竞争者，重构我国网络传输行业的格局。
在这一大背景下，我们再回过头来，对有线电视网络进行一番审阅，也许会有新的收获。
是产业还是公益事业？
对中国的有线电视，一直存在一种熟悉的误区。
过去20多年，有线电视在中国从无到有，再到高速发展，用户规模成为了世界第一。但是，中国有线电视一直在按照公益事业的思路发展，用户每月一般仅缴纳几十元费用，加上100元左右的用户最初安装费，这种收费标准仅仅是美国、欧洲等国家的1/20，印度、南美等国的1/10。
尽管中国有线电视发展极其迅猛，却走了公益性事业的路子，不能形成产业化运作，这就为其自身的发展套上了枷锁。
有线电视网中的"宝藏"
大致来说，有线电视产业包括三个方面：一是有线电视专业频道服务; 二是有线电视网络设备和器材; 三是有线电视网络传输服务。目前有线电视设备器材在国内已经形成很大市场，而且随着数字技术的推广，这一市场的规模还会扩大，每年可达数百亿元。与之相比，有线电视网络服务却还是一项新兴的业务。
传统电视媒体是一种典型的环状构造，多个用户共享一种服务。这种方式存在巨大的缺陷：首先，用户没有选择权，只能被动地在固定的时间收看固定的节目。其次，尽管各地电视台纷纷上星，频道数量大大增加，观众可选择的节目依然有限，电视台不会也不可能满足所有观众的要求。因此，发展网络广播和有线电视网宽带业务成为新世纪广播电视的一个趋势。
有线电视主要特色在于"有线"，这一特色奠定了它成为网络事业的基础。有线电视很轻易被大众接受，原因就在于它的内容，在于它能贴近人们的生活需求。它脱胎于单向同播的电视台，然后实现了联网，使得用户可以选择的范围成倍地扩大，这是个很有价值的启示。选择余地愈大的形式，愈轻易被人们认可。技术已经提供了下一个进步的可能，能让人们在更大范围里去选择，即互动点播。凭借过去的经验，这一步成功的概率很大。
而且，有线电视宽带综合网和数字通信网有所不同，它表现出多样性和兼容性的特点。具体是：模拟信号与数字信号并存；频分复用与时分复用并存；光缆与电缆并存；信号分配与信号交换并存。
目前，在骨干线上采用光纤传输技术建设宽带网络已成设备供给商、运营商、投资商及政府主管部门的共识。作为信息高速公路骨干网的光纤网，由于采用ATM、SDH/SONET、IP Over SDH等新技术以及光端设备的研制成熟，足以支持以图像、数据和语音为主要内容的综合信息业务。制约信息高速公路建设的根本问题在于如何提供一个高效廉价的用户接入网，如何把"信息高速公路"铺到广大用户的"门口"？"光纤到户"虽然在技术上可以实现，经济上却存在较大的压力，在其商业化实现的过程中，所承担的风险较大。因此，人们的目光开始转移到有线电视网络上。
作为信息高速公路最佳用户接入网之一的"有线电视网络"，是目前能够把模拟、数字宽带业务通过有线电视技术接入到用户的理想解决方案，且能够基本上满足当前及未来传送综合信息的需要，并以其宽带、高速的优势正在为大多数人所认可。而且，它还有其先天的优越性。因为有线电视传输网络本身就是宽带的，而且拥有大量的内容资源，它可以满足电视图像、声音广播、数据传输等多方面的需要。同时，全国有线电视传输干线网目前已经是双向、宽带网，今后只需加强用户分配网的建设。
"吃蟹勇士"的例子
目前，国内在此方面的探索中也不缺乏"吃蟹勇士"。不久前，笔者曾走访了一家这样的公司--新蓝数码网络有限公司。
新蓝数码公司已经与国内数个省的广电厅达成了合作，共同组建有线电视网络集团公司。据其介绍，新公司将在三个层次展开业务：
首先，作为系统设备的软、硬件提供商，向全国范围的广播电视集团提供一整套解决方案。只要光纤可以到达，它就能支持构建一个从中心到地方直至用户的宽带互动网络。
其次，作为投资和运营商，它将在合作组建的省级集团公司，建立电视节目数据库。这其实也是一个互动点播的业务平台，将经过省广电厅审查和过去已播放过的、长达几十万小时的节目进行数字化压缩与分类储存。平台可支持全省千百万家庭的互动点播，而且是各自独立作业。
第三，作为终端产品供给商，它将生产"宽频互动电视网络终端解码器"（CVN）。这种机顶盒与普通电视机相联后，可以登录互联网，也可以交互点播影视节目，还具备mp3数码音乐及数码广播的功能。同时，该设备具备各种接口以驳接多种外部设备。
对电视观众而言，这将实现真正的互动。同时，这种网络与互联网有所区别，政府机构可以依法对其业务和内容实施有效监管，避免有害内容的传播。另外，它还为很多网站提供了可以获利的业务机会，网站可以很有针对性地为其定制节目和信息内容，这种定制甚至可以具体到某个小区或楼宇的需求特点。
忧虑与思考
需要指出的是，这些公司参股到省级广电集团之中，也使其在该产业中具有了多重的角色。它们既是运营商、又是系统设备供给商、终端产品提供商、投资商与内容制作商，这同时也就造就了一个不利的产业环境: 它们依托产业政策和行业进入门槛而自然形成了对社区及用户的技术垄断、产品垄断、业务垄断。就某个地区、某个街道、某座楼宇而言，节目内容可选择，但是商家及其服务不可选择，价格也不可选择。
另外，在这些业务中，已经有了"三网合一"的味道。有线电视网事实上在与电信网进行着交叉业务，干线光缆的建设与租用业务由电信单位经营，而电信运营商也完全有资格和能力从事宽带互动接入业务。中国加入WTO的条款中就承诺电信业有步骤地向外商开放，但没有承诺有线电视业对外商开放。假如答应我国电信业者经营有线电视，那么按照WTO的国民待遇原则，境外电信公司进入我国后也可以要求经营有线电视，使得我国有线电视产业保护陷入被动。同时，到时候既然我国电信业向外商开放，就不应该对包括有线电视业者在内的国内单位采取不开放政策，也应当答应符合条件的有线电视业者经营电信业务。
以中国的家庭数量和大众已经认可的消费支出水平估算，这种垄断的业务经营必将会产生巨大的业务收益和巨额利润，而这样单调的产业环境和暴利的业务格局，是否能适应中国加入WTO后的形势？它又能维持多久？这些问题都是应该考虑到的。
