目前视频会议已经得到广泛的应用，我公司的视频会议系统也已投入使用，并成功召开了若干重大会议，在日常办公会议中起到非常重要的作用。以下将简单介绍视频会议系统的知识基础，然后以我公司的视频会议系统为例介绍其应用情况。
H.323协议标准
视频会议系统服从国际电联的H.323视频协议。H.323标准涵盖了包交换网络上的音频、视频、数据通信，解决了点对点以及多点视频会议中诸如呼叫与会话控制、多媒体与带宽控制等问题。H.323引用T.120协议来处理数据交换。
H.323具有以下主要优点。H.323协议被设计成运行在通用的网络体系结构之上，具有网络独立性。H.323协议提供了网络带宽治理功能，能够对网络中并发的H.323连接数和H.323应用可获得的带宽总量进行限制。H.323提供了连接基于电路交换或ISDN的视频会议的手段。H.323支持多点会议和多点会议广播（multicast）功能。H.323实现了不同厂商的多媒体产品和应用的互操作等。
视频会议系统的组成
H.323协议定义了视频会议系统的四个主要组成部分：终端（Termial）、网关(Gateway)、网闸(Gatekeeper)和多点控制器(MCU)。
终端是提供单向或双向实时通信的客户端。所有终端支持语音通信，可选支持视频和数据通信。
网关用于实现与非H.323终端的连接。
网闸执行保护数据网络完整性的功能，主要包括地址转换、访问控制和带宽治理等。
多点控制器用于支持三点或多点之间的网络会议，由必要的多点控制器（MC）和零个或多个多点处理器(MP)组成。MC确定所有终端的音视频处理能力并控制会议资源。MP混合、交换和处理音频、视频和数据流。 多点会议的模式
多点会议分为集中式、分散式和混合式多点会议三种模式。
集中式多点会议必须配备MCU。所有的终端以点对点的方式向MCU发送音频、视频、数据和控制流。MC集中治理会议。MP进行音频混、视频混合和数据分发，并回送参加会议的各终端。集中式多点会议答应所有来自不同厂商的H.323终端加入会议。
分散式多点会议使用了Multicast技术。参加会议的H.323终端将音频、视频流广播给其他参与会议的终端，控制信息则以点对点方式发送给MC。接受终端负责处理接收的音频、视频流。分散式多点会议会议把对网络资源的占用低，并能大幅度地降低成本。它要求网络的配置支持网络广播。
混合式多点会议综合了集中式多点会议和分散式多点会议的特点。参加会议的H.323终端将音频、视频流选择其中之一以点对点方式发送给MC,剩下的以广播方式发送给所有的H.323终端。
通过MCU可以将集中式多点会议和混合式多点会议连接起来，实现更大的灵活性。
此外，H.323还定义了“松散联系”会议用于支持大规模的会议。在该模式下，参会者被分为主动参与者和被动参与者，主动参与者又分为永久成员和临时成员。被动参与者仅能观看会议。通过临时成员与被动参与者的角色转换，答应更多的参与者发表意见。
系统选型
公司总部位于福州，上海是重要的业务中心。目前在全国范围内分布有十余家省外分支机构。
经过比较，我们采用以色列VCON公司的视频会议终端。在视频会议系统领域，VCON公司的产品在技术、市场占有率方面都居于领先地位，具有较高的性能价格比。我们采用两套MediaConnect 8001会议型终端分别用于福州和上海，另外选择10套桌面会议终端Escort 25pro用于省外分支机构。
会议系统的MCU选用了一台Ezenia公司能够同时支持16用户的Encounter3000多媒体通讯服务器。Encounter3000集成了Gateway、Gatekeeper和MCU模块，提供了方便的基于Web的治理界面。
基于MCU的会议应用
所有参加会议的终端首先设置Gatekeeper地址为Encounter3000的IP地址，并在该服务器上进行登记。在MCU启动会议后，采用服务器邀请或者终端呼叫的方式，各终端就可以加入会议。
该模式优点是：采用集中式和自动化的会议治理，终端用户使用方便；终端用户可以自由发言，MCU支持语音激活的图像自动切换和人工强制图像切换；采用持续出席功能时，终端可以同时显示最近发言的四个用户的画面；具备语音合成功能，可以同时听到多个与会者的声音；使用microsoft netmeeting终端的用户也可加入会议，方便召开小组会议；无须复杂的网络配置。缺点是：网络带宽要求高；每个会议支持的终端数量有限。 目前，公司日常办公会议主要采用该模式。
基于IP广播的会议应用
VCON视频终端产品采用了交互式广播（Interactive Multicast）技术。该技术答应参与会议的VCON终端用户进行交流，同时采用CISCO IP/TV VIEWER软件的终端用户可以观看没有密码保护的广播会议。
会议主席首先在一台VCON终端上发起交互式广播会议。通过邀请或者终端呼叫的方式，其他终端就可以加入会议。会议参与者可以向主席提出发言申请，经会议主席批准后可以发言。当前发言人的音频、视频信号向全体与会终端广播。主席也可将会议设置成自由讨论模式，由系统根据收到的请求进行自动切换。
该模式优点：支持多达100个可交互的与会终端，观众的数量不受限制；节约网络带宽，每个终端占用的带宽约相当于基于MCU方式的一半，占用的带宽与参加会议的终端数量无关。缺点是：必须使用VCON终端才能发言；不能使用microsoft netmeeting终端;路由器必须进行设置以支持IP广播，并且要防止不适当的广播可能导致的带宽占用；会议的治理相对复杂；终端仅能显示当前发言用户。
该模式应用于远程培训、股评直播等规模较大、交互要求较低的会议。
数据共享的解决
由于VCON的视频终端软件尚无中文版本，给会议的数据共享带来了一定的困难。因为数据与音频、视频相对独立，而microsoft netmeeting的数据共享功能强、易用，并且无须通过MCU，所以使用netmeeting设立独立的数据会议，解决与会人员的数据共享问题。当前发言的用户采用Powerpoint、Word等来配合自己的演讲，同时通过netmeeting的应用共享功能将相关材料展现给其它与会人员，再加上投影仪、电子白板等设备的使用，可以有效地提高交流的效率。
会议中的注重事项
会议进行中要注重会场纪律，保持会场安静，避免人员频繁进出。在基于MCU的会议中应顺序发言。发言人应注重控制音量、语速，音量太大、太小或者语速过快都会影响收听效果。
总结
使用视频会议系统所提供的各项功能，灵活地应用不同的会议模式、不同的视频终端来召开不同规模的会议，可以提高系统使用效能和应用范围，发挥其在节约办公经费、提高工作效率方面的更大作用。
