IP城域网是具备宽带特色的IP网，可以用来承载各种不同的业务，比如数据业务、语音业务、视频业务等，但是除了用途更广泛、带宽更高以外，宽带IP城域网还有许多特色。
一、宽带(Bandwidth)
宽带IP城域网拥有比过去传统网络更高的带宽，比如过去在宽带接入速率上大多使用56K/64K/128Kbps，而现在宽带接入则多使用1M/10M/100Mbps; 过去在骨干网上大多使用百兆或数个百兆网，而现在则多使用千兆或数个千兆网，甚至10千兆网。带宽增加会激发新型业务的出现，而新型业务的推动也会带动带宽的需求，带宽与业务因此会有良性的互动与增长。因此，城域网的建设必须兼顾现有的带宽处理能力(Performance)与未来的扩充能力(Scalability)，才能在不断成长的需求中体现业务平滑升级与设备投资保障的好处。此外在城域网中提供无阻碍(non-blocking)的传输及处理能力也是服务提供商的竞争优势之一。
二、带宽治理(Bandwidth Management)
带宽的扩充并不是惟一的途径，有效地使用或治理带宽也是一个重要的课题，比如OSPF或BGP4协议中的负载分流、MPLS协议中的流量工程(TE)、接入网中的指定速率(Rate Limiting)。根据用户的不同等级分别给予不同的带宽，根据使用者的付费分配带宽，都是带宽治理的例子。
三、服务质量(QoS)
在有限的IP城域网资源下，按使用的原则付费，也可以对用户划分不同的服务等级，享有不同的资源；即使在同一用户中，也可以依据业务不同而有不同的服务等级，如多媒体业务(Voice、Video)优于数据(Data)业务，E-mail服务高于Web Browser服务等。
四、冗余备份(Redundancy)
IP城域网逐渐成为各种不同业务的传输平台，人们对它的可靠性也就要求更高，因此城域网必须有电信级的冗余配置，包括设备、部件（电源、风扇、模块、软件）的冗余；线路的冗余，如PoS的自动保护转换(APS)、百兆/千兆以太网的捆绑技术(Tracking); 第二层的扩展树（STP）或快速扩展树(Rapid STP)、第二层的热备份协议(VRRP、VRRP-E)、或路由备份(OSPF及BGP4)。在城域网的各个地方配置相应的冗余备份可大大提高网络的可靠度。
五、安全与控制(Security & Control)
整个城域网是一个大型的开放平台，网络设备必须提供多种安全功能以保护自己及用户不受黑客攻击，多种等级的登录(Login)、Secure Shell(SSH)、Secure Copy(SCP)及HTTPS是设备自我保护诸多功能中较为人所熟悉的，而防止阻绝服务(DoS)攻击、防止Ping to Death攻击、防止地址欺骗(Smurf)攻击则是较常见的用户保护功能。除此之外，假如网络设备能够提供线速访问控制功能，也可以对网络的安全或控制起到相当大的作用，同时也可以在网络环境中制定不同的策略(Policy)，进行所谓策略路由的功能。
六、IP统计与计费功能(IP Statistics & IP Billing)
IP的统计及计费功能可以分为不同的层次，最简单的可以利用SNMP中的MIB来实现，其次可以利用基于取样技术的扩展RMON(Extended RMON:XRMON)来实现，或者更进一步用Netflow的技术基于数据流(traffic flow)的方式来采集统计资料与计费，IP城域网中有了统计与计费功能后，不但可以对用户进行细微的计费，同时也可以收集网络的流量资料，作为网络优化与升级的参考。
七、多种业务的传输平台(Multi-Services)
IP城域网的建设可以提供传统的DDN数据服务（低速专线、帧中继），窄带接入（RAS）、宽带接入(Brood band RAS)、住宅小区、局域网到局域网，企业虚拟专线服务（VPN）、IP电话、视讯组播(Multicast IP)、视频点播(Video on Demand)等各种不同的业务。
一个完整的城域网必须是一个兼顾上述各种特色的IP端对端解决方案，同时也必须强调网络的性能(Performance)，只有功能和性能同时达到宽带的要求，才能提供完整业务。
