IP网络它一万面可以支持各类数据业务，另一方面还能利用现有的各种传输方式和基础设施。假如我们承认过去100年内发生过以电话网为基础的技术和商业革命，那么现在正在发生着一场以因特同为核心的新技术和新商业革命。由于因特阿的核心就是IP协议，同此，无论是在该技术的水平还是垂直层向都有许多新问题和新机遇，而IP网络的互连工通正是这种问题的一种深层反映。那么什么是IP网络的互连互通？显然，不同的人将会有不同的观点。作者认为，在探讨IP网络的互连互通时，应该从下向几个层面考虑：
网络体系结构的互通
IP技术的核心是TCP／IP协议，而该协议是一协议族，这里的所有协议都是建立在互联网协议参考模型基础之上的，即一种五层协议模型。而非IP网络则不然，它是建立在其它网络协议参考模型容础上的，譬如OSI的七层协议参考模型，ITU－T宽带技术ATM所采用的四层模型和IBM公司的SNA。因此，在考虑网络互连互通时，首先应该澄清您需要的是在不同网络体系结构之间的互连互通还是在相同网络体系结构内部其它方面的互连互通。由于目前网络融合的大趋势，传统的话音网络和现代的数据网络正在实现各种各样的互通，包括TP电话的分组话音网络建设就是一种最好的IP网络互连互通实例。
网络互通
在过去以话音为本的网络小，骨干网络技术主要是电路交换技术和面向连接的技术，因此各种非主流的边缘技术需要与上流的骨下网络技术互连互通，例如PSTN与ISDN的互通，PDH与SDH的互通，帧中继与ATM的互通等。通常网络基础设施的骨干部分一旦形成，边缘技术就开始与骨干技术互通。这里尤其应该注重的是，网络工通是种一种多层次、多方位的互通，如，两种技术如何在物理层互通，如何在链路层互通，又如何在网络层互通。还有就是网络互通应该是谁适应准的问题，譬如是边缘设备主动适应核心设备还是核心设备本动适配边缘设备。
业务互通
由于通信的口的是提供服务，因此在考虑电信网互通时，还应该考虑在用户或业务面的互通，控制面的互通和治理面的互通，即全方位的业务互通。业务互通是通信的目标，但是由于通信媒体的多样性，因此业务互通出应该包括通信媒体之间的转换，如，话音媒体与文本媒体之间的转换，视频媒体与文本媒体之间的转换等。虽然业务互通是高层的问题，但是底层网络的互通将对高层业务互? 生重要的影响。而在控制和治理层面的业务互通所涉及的问题则更多。
人们都承认IP技术还在发展，因此，以IP技术为核心的网络互连互通功能和性能也必须同步发展。尤其重要的是要认清核心技术对相关技术的影响，以及相关技术对核心技术的反馈影响。
假如说"Deregulation"是目前加速网络裂变的一种动力，那么它实际上也是在寻求新的互连互通规则。而对日趋复杂的网络化趋势，我们正在面对一张日益"破碎"的网。太多的技术，太多的运营商和ISP会让我们感觉"过剩"的压力，这实际上又是一次技术对人类聪明的挑战。显然，人们在期待丰富多彩的网络世界的同时，也在探索着更好的互连互通技术和性能。当然，无论是在宏观网络世界还是微观网络世界，人们最终的希望还是网络技术最终能够收敛／统一，从而简化网络的互连互通工作。对于以IP技术为中心的网络，情况更是如此，因为，人们对它抱有太多的希望，以至妄想。但是严酷的现实是：在近期，网络，尤其是基于IP技术的网络不仅不会简化，反而会更加复杂，而这种复杂性将在IP网络的互连互通方面充分暴露。
