宽带IP网络向光互联网方向发展
从网络层次上来看，IP／ATM／SONET／Optical体系结构的缺点随着应用的深入逐渐暴露了出来：效率低、设备复杂、成本高、治理复杂等。随着吉比特路由交换机包转发速度增加到数十兆的速率以及拥有了155Mb／s和622Mb／s的SDH端口，Internet骨干网于是采用了以PPP协议连接路由器的方式构成，这就是IPoverSDH（POS）的结构。这种结构很快取代ATM成为Internet骨干网技术的主流，它将传输效率从不到80％提高到95％以上，并且使设备简化、成本降低。
光互联网采用IPOverWDM技术，是由高性能WDM设备，吉位（或太位）路由交换机组成的数据通信网络。交换机和路由器之间可通过光纤直接相连，或连至光网络层。光网络层（即服务层）可以为包括SDH网元、网络互联设备等在内的客户层设备提供波长路由。
采用IPOverWDM技术，可减少网络各层之间的中间冗余部分，减少SDH、ATM、IP等各层之间的功能重叠，减少设备操作、维护和治理费用。同时，由于省去了中间的ATM层和SDH层，其传输效率很高，而且可以大大节省网络运营商的成本，从而间接降低用户获得多媒体通信业务的费用。显然，这是一种最直接、最简单、最经济的IP网络体系结构，非常适用于超大型IP骨干网。
光互联网不需要SDH层复杂的链路层治理，Internet固有的分布式生存特性使其具有保护和自愈能力。在IP优化光网络中不使用SDH和ATM，数据包的转发交换是由吉位路由交换机完成的。由于在IP优化光网络中没有更低层的传输协议可以使用，自愈恢复最好是在网络层完成。可以使用MPLS（多协议标记交换）或者DPT（动态包传输）实现网络层上的自愈恢复，使整个网络保持健壮性和高效性。
