今年，美国卫生保健鉴定组织联合委员会(JCAHO)开始要求所有美国的医院都需要有药剂师进行而天天24小时的服务，从而对开给病人的所有药物进行检查。
说起来轻易做起来难。
然而，一些医院受到了资源的限制，尤其是那些乡村医院;因此它们期望通过IT策略来遵守JCAHO的新规则。
Kim Larkin是美国伊利诺斯州Nashville市的华盛顿乡村医院的CIO，他说，“我们有一名药剂师，他每周要工作40小时。即使我们能够找到另外一名药剂师，我们也无力承担其费用。”
这家华盛顿乡村医院拥有25个床位，它是伊利诺斯州的52家“边缘”医院之一。它是本地的唯一一家医院，需要服务华盛顿县乡村的16000名居民。这家医院难以雇佣另外的三名药剂师以满足于天天24小时的配药检查，不但是由于它根本就没有足够的资金，而且本地缺乏愿意做这种工作的药剂师，有钱也难以找到。
Larkin说，“我们的日常住院病人数大约在四个左右。昨天我们没有一个新的病人，或者说没有任何新的药物定制需要。假如按照规定，那么就需要有一名药剂师坐在板凳上一天无所事事，这我们实在是承担不起。并且我们也难以找到一名药剂师愿意这样。所以我需要寻找一些别的方法，从而不需要雇佣更多的药剂师。”
为了不雇佣更多的药剂师，Larkin开始与伊利诺斯州健康保健网络合作，从而创建一个虚拟个人网络(VPN)系统。这个VPN网络可以使得少数几个药剂师实时在线，就可以为本州52家边缘医院提供药物定制检查。
他说，“我们所期望做的是使得一名药剂师可以维持多家边缘医院。这将使得我们减少成本，同时也能够满足规定的药剂师24小时实时在岗的要求。这样以来，我们既符合了规定又不至于破产了。”
这个伊利诺斯州健康保健网络(IHN)是伊利诺斯医院联合会的一个非营利性设施，该协会处于本州内珀维尔市。该设施是以150万美元的州立资产所创建的。IHN利用St. Louis市Talisen科技公司提供的虚拟个人网络技术进行支持;IHN提供了一个基于安全网络的网关，从而答应该州所有的医院以及其他一些卫生保健服务供给者之间进行信息交换共享以及业务合作。
Talisen公司主席及创始人George Brill 说，Talisen公司的VPN解决方案综合了基于IPSec以及Secure Sockets Layer的VPN技术，从而在公司部门的员工、合作者、供给商以及用户之间创建了一种非凡的安全协作通道。
IHN的主管Todd Hart说，该网络最初是模拟Google公司或者yahoo所创建的一个虚拟网络市场环境，在这里本州的卫生保健供给商可以查找需要的技术以及服务。
但是联邦医疗保险责任义务法案(HIPPA)以及其他的一些法律政策措施对医疗供给机构提出了许多新的要求。医院、诊所以及医生等都期望能够既为自己病人的信息保密，又能够通过与其他一些医疗单位共享病人数据从而提高病人的治疗效果及安全性。
Hart说，IHN的VPN网关可以使得本州的医疗机构更加精确、安全和快速的共享数据。他说，本州伊利诺斯州医疗联合会的200家医院中已经有大约40家加入了IHN。他又说，对于该协会的成员，最终将100%的加入。
Hart说，“假如某名医生在自己的家中，并且他希望把病人的信息传输到另一家机构，那么他不答应通过一些开放性的系统进行信息发送，例如Yahoo邮件等。我们必须要保证系统安全性。”
除了药剂信息覆盖共享以外，各医疗机构还可以使用IHN对急诊室中的一些电子健康记录进行共享。Hart说，医疗机构中的实验室也将使用IHN系统，以提高它们将某些传染性疾病测试的结果向本州公共卫生部报告的速度的效率。
在华盛顿乡村医院中，Larkin正在对基于VPN的软件进行测试，这将使得小型医院的医生和护士们可以扫描药物订单，然后把它们发送给IHN所维持的一台安全服务器。然后这台IHN的服务器将发送一个电子邮件和一个包裹给一名待命的药剂师。这名药剂师将登录这台服务器，检查这个配药量以及药物处理方式。然后他可以赞成这项订单，这将激发医院的一台打印机打印一个标签。然后护士或者医生就可以得到这个标签，然后完成这项药物制剂。
Larkin说，这个进程将做出一项记录，从而向JCAHO证实药剂师已经检查过了每一项药方。
Larkin说，“这种策略方案的优势是非常巨大的，上述只是其中之一。IHN是作为一个集中型的入口，所有的医疗机构都可以把数据放在这个仓库中，这样以来所有需要这些数据的医疗机构都可以进入获得这些数据，这是非常可行的，也是非常安全的。”
Larkin说，IHN对于那些与自己类似的医院来说，给予了巨大的帮助;因为这种医院通常并没有充分的IT资源。Larkin说她的医院中只有一名IT员工。
Vi Shaffer是美国康涅狄格州斯坦福德市的Gartner研究中心卫生保健服务方面的研究副总裁，她说，虚拟卫生保健是一项全球趋势。她说，很多的医疗供给商的资源比较有限，并且缺乏专业人员进行方案的咨询和帮助，例如IHN的制药项目可以向病人们提供所需要的服务。
Shaffer说，“这是一个非常好的例子，说明思维和工作模式是在不断发展进化的。这是一个很好的方法，因为这更有利于使病人们得到正确的药物。例如假如你的孩子喉咙发炎，那就没有必要等到第二天再去抓药。”
当然，再好的事情也经常会有一定的局限。例如，现在为了使得某个药剂师能够在一家医院进行药物检查和配置，那么他必须在该医院注册。Larkin说，这需要州立法院进行立法解决。
Larkin说，“当你在医院中雇佣一名药剂师，那么他需要把自己的业务许可证挂在医院的墙上。一名药剂师不可能同时在两家甚至多家医院共事。”
Shaffer说，这项药剂检测覆盖项目只是虚拟医疗服务的一个开端。
Shaffer说，“一旦你可以进行虚拟药物配置，那么你就可以提供其他更多的虚拟服务。你仍然需要首先解决注册许可证以及病人资料保密性的问题。假如这些问题解决了，那么这时的共享药剂师就可以在印度，爱尔兰以及加利福尼亚等世界各地实现，这改变了一直以来的传统医疗结构，将来会发生多大的变化现在还无人知晓。”
