中国网通集团为了支持所属各地通信公司更好地开展业务，建立集团的全国通信业务平台，在2002年5月16日集团成立后，便立即提出建设中国网通集团骨干智能网一期工程。
中国网通集团智能网，融合了拆分时承袭的原中国电信部分智能网设施，业务范围包括300记账卡业务、800被叫集中付费业务、600虚拟专用网业务、国际呼叫卡业务、预付费业务、国际AFP和VPN业务等。由于这部分电信设施建设时间较早，不足以支撑业务发展的需要，因此中国网通集团又在原有的基础上进行新建、扩建，构筑起新的智能网平台。
在骨干智能网的设计中，中国网通集团遵从了以市场为导向，以资源为基础的原则，结合网通集团及各通信公司的网络实际情况，提出了最初的建设设想，然后经过充分酝酿并征询了相关专家的意见，形成了最终建设方案。方案的主要内容包括：优先发展成熟的智能网业务（如卡类业务），建立开放的业务平台（向第三方开放智能网资源），充分考虑新业务的未来发展（如亲情号码、语音拨号等）。通过招投标，中国网通集团确定采用了华为的智能网系统，相关工程在2002年11月启动。
中国网通骨干智能网在业务实现上，充分考虑了目前智能业务的实际发展状况，初期重点发展市场轻易接受和受客户欢迎的业务。在系统一期工程的设计中，主要开通如下业务：
多功能橙卡业务：包括普通电话呼叫业务（市话、长途）、IP电话呼叫业务、亲情号码业务、拨号上网业务等；
综合800业务：在原有800功能的基础上，支持主、被叫费用分摊；
个人通用通信业务（UPT）：客户对外联系仅使用惟一号码，能有效保持客户资源，减少换号造成的损失，并可以实现真实号码的保密；
虚拟专网业务（VPN）：面向企业客户，提供短号码等多种优惠服务；
家庭被叫付费业务：方便异地的家人、朋友相互联系和沟通，对主叫用户免费。
使用以上业务的客户还可以通过互联网实现网上自助服务。除此之外，中国网通智能网系统中还包括了统一充值付费中心（VC）和向第三方开放的智能外设（IP）平台接口，为将来利用智能网平台与其他服务提供商开展合作奠定了基础。
由于中国网通集团骨干智能网建设遵从了规范性和开放性的原则，在该平台上构筑新业务就显得简单易行，目前集团正在研究开发新的业务和应用，通过这一做法，不但增加了集团开展业务的内容和范围，更为企业不断推出新业务打下了基础，进而在整体上提升了中国网通的市场竞争力。
