语音及视频应用需要低时延和QoS保障，利用共享媒介、CSMA/CD、OFDM RF技术实现的802.11网络是否能提供真正的QoS？
首先要了解服务类型与服务质量之间的区别。QoS一般指的是带宽保证，而无线网络不能提供这类保证。不过，从本质上讲，为无线局域网上的VoIP应用提供良好的服务，所需要的机制是某种形式的优先级。
应当去寻找一种可根据VoIP设备或应用对数据流进行分类的系统——目前无线局域网交换机可以完成此项任务——然后在接入点上按优先级传送数据流。为了取得良好的性能，系统必须为每个用户支持多个队列，并始终在传送数据包之前发送所有的用户语音包。
帧/信元标记
帧/信元标记更接近于服务类型概念，即传输流根据类型而非预定的QoS确定先后次序。帧/信元标记使无线链路可为高类型服务分配高优先级。这样做有助于传输流分类，以便在传送数据包时，高优先级的数据包先于低优先级数据包传送。
但是在802.11无线网络中，由于有许多竞争设备试图同时传送数据包，因此这种方法并不足以提供QoS。因此，帧/信元标记只保证为各端点与接入点之间的传输流分配优先级。这使接入点可根据传输流类型，为所有站点上的下行传输流安排传送次序。
预留QoS
由于上行方向上有许多发送者，因此缺少统一执行的策略来确保高传输流类型数据包先发送，而且时间安排是跨所有站点完成的。对于上行传输流来说，每个站可以（假如它对传输流进行分类/分配次序）分配它自己的上行传输流的时间顺序，以保证高优先级数据包先传送。但是，它缺少能够在所有站之间进行协调控制的能力，来保证提供全局传输流的时序安排。因此，在802.11无线网络中，更重要的是采用用于低带宽和共享媒介的预留QoS。
在提供预留QoS时，系统需要多方面的支持。它需要传输流分类，来识别哪些数据包（根据源/目的IP、端口、协议识别）应提供QoS保障，以及决定需要使用的资源量。资源的使用不仅取决于应用的带宽需求，而且在802.11系统中还取决于接入点与每个无线站之间的链路速度，以及相邻接入点和客户机的干扰。除了分类外，系统还需要一个策略治理器，来治理可用资源和被使用的资源账目，资源账目必须随802.11网络的动态变化进行调节。
802.11e
将基于有线局域网的QoS机制扩展到无线局域网是IEEE正在进行的标准工作。802.11e任务小组希望用两种解决方案解决该问题：增强型分布式信道访问（EDCA）和混合协调功能（HCF）。增强型分布式信道访问是传统的基于有线局域网的排队机制的扩展。在传统的基于局域网的排队机制中，数据包被加上标记并利用区分优先次序的信道访问功能传输。混合协调功能是一种查询访问机制，在使用时，不同的传输流被分配给专用的通信时隙。这两种机制都利用来保持网络与无线用户之间的QoS控制。
