该文介绍了PIM-SM多点传送路由协议，主要介绍第二版。本文主要面向熟悉多点传送的信息技术治理员，要求他们在阅读PIM-SM RFC之前，对它有个概要的了解。PIM-SM的设计目的是帮助有效地治理广域网，在广域网里，组是稀疏地分布的。它使用了传统的IP多点传送模型（接收端启动成员关系），支持共享和最短路径树，它不光依靠于具体的路由协议，还使用了软状态机制，以适应不断变化的网络环境。
介绍
不依靠于协议的多点传送稀疏模式（PIM-SM）将多点传送包发送给多点传送组，它可以在整个广域网里建立分配树。PIM-SM之所以被称为"不依靠于协议"，是由于它可以使用路由信息，即输入到多点传送路由信息基础（RIB）中的任意路由协议，或者，它是Windows术语中已知的多点传送视。这些路由协议的例子包括诸如：路由信息协议（RIP）和开发最短路径优先（OSPF），而且也可以使用在路由表中的多点协议，诸如距离向量多点传送协议。稀疏模式意味着该协议适合这样的环境，即在该环境里，多点传送组稀疏地分布在一个巨大的区域中。稀疏模式也可以用于局域网环境，但它们在广域网中更有效率。
稀疏组可以定义如下："具有以下特性的组，a）有组成员的网络或域的数量，远比互连网上的网络/域的数量少，b）组成员跨越的范围很大，超出了中继的范围，或超出了其它的多点传送传播的范围限制，c）对于当前的密集模式方案来说，该网络的资源不足以应付其开销。"（请参见该参考的全文）。
相反的，密集模式协议如：DVMRP和多点传送OSPF（MOSPF）则适合另外的环境，在这种环境中，广泛地分布着多点传送组，并有充足的带宽。在这些方案中，会把数据包和/或成员关系报告信息发送到某些接口，而这些接口没有连向多点传送资源或连向相关接收端，此外，路由器将存储这些无关的节点的相关状态，这也是不必要的。当大多数主机跟该数据有关，并有足够的带宽时，这种开销是可以接受的，否则，就会效率低下了。PIM-SM假定，假如没有显式地请求，那么，就说明该主机不需要该数据。然而，PIM确实有密集模式的对应物（PIM-SM），它可跟稀疏模式相互配合。
PIM-SM支持以下目标：
保留了IP多点传送服务模型（基于接收端启动的多点组成员关系）。在该模型中，资源只需要将包放到第一个中继网上，而不需要任何信令。接收端将给路由器发信令，以便加入到接收该数据的多点传送组中。
保持主机模型不变。PIM-SM是一个路由器到路由器的协议，这意味着主机不需要升级，只是需要在网络中配置支持PIM-SM的路由器。
支持共享和资源分配树。对于共享树，PIM-SM使用名为Rendezvous Point（RP）的中心路由器，作为共享树的根。所有资源主机都将它们的多点传送通信发送给RP，RP将依次将这些包转发给组的所有成员。对于每个资源都有一个独立的树。从Unicast路由表中，可以见到资源树是最短路径树。PIM-SM可以使用其中一种类型的树，或者同时使用两者。
保持了对任意特定的Unicast路由协议的独立性（参见前文）。
使用软状态机制，以适应不断变化的网络环境和多点传送组。软状态意思是，假如没有刷新，那么，路由器的状态配置是短期的，并在一段时间后失效。
