ATM与IP各自的技术特点反映出电信界和计算机界各自的特点，电信在过去的一个世纪内逐步发展，并几乎一直受到政府规范的制约，电信产品和服务要求高可靠性和终端设备之间的互操作性。而计算机行业的产品以更新快而闻名，并要求低成本，但可容忍一定程度的不可靠。
人们对ATM技术一直期望很高，在话音通信方面，AAL1电路仿真方式在今天的技术背景下已不再有效，因为不断发展和成熟的语音压缩技术已可以将一路语音信号从6 4kbps压缩到8kbps甚至更低而不损害语音质量。采用VBR和AAL2传送语音目前标准还不完善。另外，在LAN环境由于千兆位以太网的崛起，A TM的优势不复存在，在广域网领域，ATM受到来自帧中继技术的竞争。最终让人们开始重新考虑ATM。近几年来，随着Internet的广泛延伸和I nternet应用的不断增多，还由于Internet终端--计算机功能的进一步增强，IP在逐步统一局域网和桌面系统之后又开始向ATM的地位发起挑战。I P协议所具有的最大优势在于，它可以运行在任何介质和网络上，可以保证异种网络的互通，即“Ip over everything”。并且，IP技术顺应了计算机不断普及，功能越来越强这一趋势，随着PC应用的扩展而逐步扩大。Web、电子贸易甚至IP语音等应用不断地推动着I P领域的不断扩大。由于IP可以实现广泛互通，IP甚至还用来承载其它协议，即将其它协议数据包封装在IP包中，甚至可以实现“Every thing over IP”，例如PPTP、L2TP等。具有广阔市场应用前景的VPN(虚拟专用网)技术便是采用IP协议来承载并实现互通，利用公用Internet来建立安全的企业内部网络的一种应用。最近几年，P OS(Packet Over SDH)技术发展很快，更使得IP技术如虎添翼。采用IP over SDH和DWDM(密集波分复用)技术可以大大提高IP链路的带宽，具有极高的性价比，为IP进入更为广泛的应用领域铺平了道路。
IP与ATM技术的融合
Internet应用的不断发展对IP骨干网络带宽提出了新的要求。传统的IP网络采用的是纯路由器方式，即在广域网环境中通过路由器进行I P包的拆装和转发。这种方式造成中间转接次数多，延时大并且带宽不够高。另外，ATM交换机的开发和使用已有一段过程，已有不少专门用于A TM接口和交换的硬件。IP需要利用ATM技术来提高传输速度，ATM也要具有承载IP的能力以拓展其应用领域。ATM论坛和制定IP标准的IETF组织较早就开始了这方面的工作。I P与ATM的融合有两种方式：一种是叠加方式，一种是集成方式。
IP和ATM各自的位置
如今，人们已基本上对IP技术的前景达成共识，即认为IP协议将一统应用平台。至于底层传送技术是采用ATM还是IP，或者准确地说是采用I P over ATM还是IP over SDH?则需要具体问题具体分析：当使用POS时，路由器由基于SDH的快速点到点链路连接，然而使用Ip over ATM，路由器由传送复用多个虚电路连接的链路组成的网络连接，并可以为所复用的每个连接保证灵活的带宽和服务质量。归根到底，两种技术最为显著的区别在于速度和灵活性。在什么场合哪种因素更重要，哪种技术就更好。
在网络速度最重要的情况下，POS技术更有吸引力。在带宽治理的网络灵活性重要的情况下，IP over ATM是更好的解决方案。对于提供多种业务的大运营商来说，尤其是传统的电信运营商，他们大多已在骨干网络上采用了SDH技术，他们更愿意采用A TM over SDH并采用IPoverATM来提供IP业务，因为他们需要灵活的带宽治理，并保证用户的服务质量。不过ATM技术比较复杂，将会需要更高的设备费用和运行维护费用。
国外的ISP往往会建设自己的光纤骨干网，他们一般需要在骨干路由器之间进行高速的互连以达到数据包吞吐量最大化，并且由于主要只经营I P业务，所以他们一般会采用IP over SDH。技术发展会使IP over ATM更有前景。正在制定中的MPLS协议采用集成模式紧密地将IP和ATM的优势相结合，抛弃了重叠模式和由此所带来的复杂性和带宽的低效率。
AT＆T公司现在分别运行着几种不同的网络，除了传统长途电信网以外，还有ATM网络和IP网络，并且在三种网络上都提供话音通信业务。这样会带来网络的运行和维护费用成本增加，但这是传统运营商向未来网络演进过程中不可避免并较为切实的一种途径。L evel3等新兴电信公司则以光纤网为基础，以ATM来提供话音业务，IP提供数据业务。对于设备供给商来说，也很少有将产品发展全部寄托于要么A TM要么IP的单一的解决方案。诸如Cisco、Ascend这样的大供给商也分别有相应的产品序列。Cisco已经提供POS的线路卡，Cisco12000千兆比交换式路由器和C isco7500路由器都可支持POS，它还推出了多种具备IPoverATM和标记交换能力的ATM交换机系列。
对于用户来说，有时会需要ATM，有时是帧中继，而有时却是IP。每一种网络技术都具有自己的价格、性能和业务特点。对于电信运营商来说，未来成功的多业务融合网络将会是集成有多种已存在多年的技术的网络：A TM位于核心，作为底层传输技术，帧中继和IP作为较低速的接入，IP来集成网络的应用功能。
