简单的IP技术成为未来的统一网络平台已是大势所趋。
ATM曾经被赋予厚望，现在我们却不得不谈论如何取代它，平滑升级到以太网。
多年以来，网络专家一直希望能找到一种能覆盖所有网络技术的理想方案。ATM曾经被赋予过这种重任，而现在IP技术将成为未来的统一网络平台似乎已经得到了大家的共识，那么是否真会如此，是否IP技术将一统江山？
当年，在快速以太网技术之后出现了两种先进的网络技术ATM和千兆以太网技术，关于ATM和IP技术之间的话题是信息产业讨论的热点，在美国曾一度被称为“信仰之战”。由于当时千兆以太网的一些标准和产品不是很成熟，而ATM可以提供155M甚至更高的传输带宽，以及可以对多媒体业务提供其特有的QoS，因此很多企业选择了ATM局域网。ATM通过多种机制来实现与传统局域网的连接和业务互通，例如：LANE（局域网仿真）、IPoverATM（基于ATM的IP）和MPOA（基于ATM的多协议）。这些机制对传统局域网屏蔽了ATM交换结构。对于企业而言，ATM当时是一种比较理想的网络模式，而如今，ATM技术已不再那么风光。ATM技术的地位和以太网、帧中继的地位是一样的，都是在第二层支持第三层的IP。
随着技术的发展演变，千兆以太网技术已经实现，许多厂家（Extreme、3Com等公司）都推出了该产品。它的特点是高速、优质而且能够实现QoS。另外，它相对于ATM有很高的价格优势，千兆以太网采用全双工工作方式，不对帧的格式做任何改变，比ATM拥有更大的带宽。而且千兆以太网技术在单模光纤上的传输距离已经达到4000m，这个距离对于园区建筑物之间的互连环境已经足够，但对于城域网和广域网，它仍然显的无能为力。另外，千兆以太网技术仍然和传统的以太网技术一样缺乏拥塞机制，因此时常会影响到用户对服务器数据库数据的存取。同时，它也没有解决多媒体数据传输的问题。而ATM技术在QoS方面要优越得多，所以，对QoS要求非常高的用户，他们就只能忍受ATM的昂贵价格。
从发展的角度看，下一代的网络应为统一的数据网。随着IP技术的发展，IP和ATM这两种本来让人们认为不相容的技术却在很多骨干网上呈现出“和平共处”的局面，而且二者的相辅相成的确也带来了不少好处。在原有ATM网络中引入IP技术的改造后，它可以把声音、视频和数据信息统一封装成包，等包达到目的地之后再重新组合处理。这样，无论家庭还是企业，就都可以通过单一的连接完成多个电话呼叫、接收传真、访问因特网等应用了。这样既可保护原有投资，又能支持基于IP新技术的视频、虚拟网络、电子商务等应用。我们单独地去追求一种技术都不理性，尽管我们无法预计遥远的未来这两种技术的发展会怎样，但在近期，“IP+ATM”是一条相对稳健、实用化的道路。
以Cisco的标记交换技术为核心的多协议标记交换技术支持ATM与IP技术，该技术可实现对等的IP和ATM的集成。在这种网络体系中，智能交换机可以通过统一ATM网动态地转发IP流量，该技术提供了一个“IP+ATM”的平台。IP技术面向将来的业务服务市场，而ATM则已经在数据通信市场占有了一席之地。因此，网络治理者期望能在IP路由设备上增加ATM的QoS制和SDH的自愈保护功能，大幅度降低网络构建和运营成本，从而增加其在市场上的竞争能力。
