伴随Internet的迅猛发展，各种接入技术不断涌现，PSTN模拟接入、ISDN接入、DDN接入和X.25租用线接入等方法都曾小试身手，但皆因带宽或费用的原因而无法令人十分满足，渐渐退出舞台。就目前情况而言，在光纤到户之前，ADSL和Cable Modem将成为Internet高速接入中的佼佼者。
ADSL(Asymmetrical Digital Subscriber Line)是DSL(Digital Subscriber Line)家族中的一员，中文名字为非对称数字用户线，最早由Bell公司研发成功。它的传输介质是广泛分布的铜质电话线，上行速率为16K～640Kbps，下行通信速率可达1.5Mbps～8Mbps，有效传输距离3－5公里。ADSL设备工作时，通过频分多路复用(FDM)或回波消除(Echo Cancellation)技术在双绞线上产生多个供数据传呼的上/下行信道，同时为POTS预留下4Kbps的通道，以保证POTS和ADSL可以在一条电话线路上同时使用而无需为POTS另设线路。
而Cable Modem(线缆调制解调器)利用已有有线电视网的HFC(Hybrid Fiber Coax)系统接入Internet。目前的CATV系统中，Cable Modem上/下行信道分布在电视模拟信号所占频带50～550MHz的两侧，其中，上行信道频谱范围为5～45MHz，下行信道频率范围为550～750MHz。其下行信道中每6MHz为一个子通道，当采用64QAM调制方式时传输速率为 25～40Mbps，而用256QAM技术时速率可达40Mbps以上；由于其上行通道的RF频谱中布满了尖锐的噪声、窄波段的干扰、宽波段的高斯噪声以及非线性干扰等，一般采用慢速的具鲁棒性的DWMT或QPSK方式调制，导致其上行信道中每个子通道的吞吐量为3～10Mbps。
可以看出，ADSL和Cable Modem在Internet高速接入中各有千秋，笔者下面分别从带宽，抗干扰能力，实现难易和标准化四个方面简单进行一比较：
1．带宽
相比之下，Cable Modem要比ADSL更具有带宽的优势。Cable Modem的每一个子信道下行通道的数据吞吐量都可以达到25～40Mbps，所以当整个系统的用户较少时，其带宽的优势将非常明显；但由于Cable Modem所依靠的HFC系统的拓扑结构是分层的树状总线结构，所以其终端用户将共享连接段线路的带宽，当一条线路上用户激增时，各个用户所得到的有效带宽将远小于25Mbps，一般只能达到1～2Mbps，甚至更低，在这点上HFC系统与共享的总线型以太网非常相似；而ADSL接入方案则不同，其网络拓扑为比较安全的星型结构，用户能够独占1.5～8Mbps的带宽。因此在用户激增时，其服务质量反而较Cable Modem高。
2．抗干扰能力
Cable Modem的入户连接线是同轴电缆，它内部铜芯传送信号，外面的铜丝网和铝箔屏蔽外界的干扰，一般，只要作好相应线缆连接器的屏蔽，就可避免绝大部分外界干扰；而ADSL的传输介质是极易受外界高频信号串扰的电话线，抗干扰能力较Cable Modem而言天生不足。
3．实现的难易
ADSL接入方案的实现只需在电话线的两端接上ADSL设备就可以了，无需对整个网络进行改造；而Cable Modem接入Internet比较复杂，因为CATV的HFC系统仅是为单向广播电视节目而设计的，所以要利用Cable Modem 实现在HFC网络上双向数据通信就必须对现有的有线电视网络进行需要大量资金投入的改造。
4．标准化问题
目前，国际电信联盟(ITU)已完成了ADSL的标准化工作，对应的G.Lite也于今年7月得到通过；而Cable Modem的标准DOCSIS虽得到国际电信联盟认可成为国际标准，但真正得到实施还尚需时日。
综上所述，ADSL和Cable Modem在性能上各有优势。但在中国未来 Internet高速接入市场应用中，谁将略胜一筹？对此，笔者更倾心于ADSL。原因之一是基于电话线的ADSL与电信部门的天然联系，而到目前为止，中国电信仍是我国最大的Internet接入服务提供者，因此ADSL的盛行也就顺理成章；之二是目前电话网络的覆盖率要远大于有线电视网，1亿有线电话用户为ADSL的发展提供了一个广阔的市场空间；之三是与Cable Modem系统建设巨大的前期投资相比，ADSL的性价比更加的诱人。
