记者 刘启诚
从此前有关陈天桥收购新浪意在IPTV的报道，到刚刚爆出的广电总局发放IPTV牌照，被看作是宽带杀手级应用的IPTV，正成为各方争夺的肥羊，最终被演绎成电信系统和广电系统竞争的又一故事版本，凸显了IPTV的受关注程度。在刚刚结束的CCBN2005主题报告会上，广电总局副局长张海涛在谈到数字电视发展的迫切现状时，IPTV成为他“恐吓”部下们的一个利器，“电信运营商正在进军IPTV，现在他们面临的也就是一个政策问题。”
IPTV市场现在有些发热。
宽带快速发展催生IPTV
IPTV在国内被广泛关注始于去年年底。当时中视网络公司公布2005年将发展60万IPTV用户，之后，中国电信公布2005年将是其“IPTV发展年”。随后，有关各方进入IPTV电视领域的信息不断被释放出来。
IPTV之所以成为关注的焦点，最主要的一点在于它的宽带服务模式即将形成一个极具前景的产业。据了解，目前美国、日本以及中国香港地区都已推出这种服务，全球用户已超过100万户。
但在国内，IPTV之所以在这个时候风生水起，一个最为直接的原因就是宽带互联网的快速发展。从2003年起，国内运营商大规模建设宽带网络，中国电信和中国网通大力发展ADSL用户，信息产业部的统计数据显示，截止到今年2月，我国的宽带接入用户数达到了2714.4万户。用户群的扩大，使得宽带应用成为运营商关注的主要问题。虽然中国电信和中国网通推出风格各异的宽带应用业务，如“在线炒股”、“远程教育”、“可视聊天”、“在线游戏”、“视频点播”等，但是这些业务并非杀手级应用，运营商需要一个宽带的杀手级应用。
IPTV应用能有效地将电视、通信和PC三个领域结合在一起，不但能接收广播信号，也能实现用户与SP的互动。而且由于使用的是TCP/IP协议，IPTV还可以非常轻易地将电视服务和互联网浏览、电子邮件收发以及多种在线信息咨询、娱乐、教育及商务功能结合在一起，在未来的竞争中处于优势地位。
在黄小庆的眼里，“IPTV是一个宽带网重量级的应用”。黄小庆是UT斯达康公司的首席技术官。“宽带网的建设，一个主要的应用点是电视，假如你这个宽带网不能进行电视业务的话，那就不是一个宽带网”，黄小庆说，“人类娱乐是一个很重大的信息交换需求，娱乐业对人类生活的影响，使电信运营商愿意建设一个能够支持娱乐业，但是同时又为未来的产业提供强大的网络基础。老百姓愿意为享受付钱，虽然他们也许不会愿意为网络的共享文件花钱，但是他们愿意为在家里可以享受优秀的娱乐服务花钱。这是IPTV存在的基础。”
目前，包括UT斯达康、华为、中兴、微软等国内外的厂商提供端到端IPTV解决方案。UT斯达康推出的mVisionIPTV系统已经在全球得到大规模商用，在日本、美国用户超过百万。在国内，黑龙江、辽宁、河北、山东等地也采用了mVision系统。该系统能够提供直播电视（LiveTV）、时移电视（Time-shiftedTV）、视频点播（VOD）和准视频点播业务（NVOD）。
黄小庆对IPTV的发展前景布满信心，他把IPTV比作成宽带网和广电网的3G。“中国的信息产业有很多的优势，因为我们是在过去20年才发展起来的，所以我们的平台很具有优势，这里有很多的新用户。而且中国的数字电视刚刚起步，没有巨大的投资在陈旧的设备上面，我们可以一步走向IPTV，走向下一步的新型电视。”
规模商用面临四大问题
前景很美好，可是黄小庆“一步走向IPTV”的期望有些尚早。虽然在技术上来讲IPTV已经成熟，但是在国内，政策等问题依然羁绊IPTV的发展。
有关广电总局将要重新审核IPTV许可证的报道几天前引起业界的关注，但最终的传闻是广电总局将依旧颁发两张牌照给中视网络和上海文广集团，全是广电的嫡系，电信运营商和其它企业被排除在外。显然，广电总局在IPTV播出环节的控制上依然严谨。这对于中国电信、盛大这样的希望能在自己内容平台上操作IPTV的运营商来说，不啻是一种打击。有人说，“现在的IPTV就像一条鱼，电信运营商已看见它跃出了水面，却不能实实在在地抓住它，不是没有网，没有船，没有捕鱼的工具，而是发现自己还没有渔业捕捞证。”
IPTV牌照不会只是两张。在目前，广电系统正在大力发展数字电视（相对于模拟电视）的背景下，IPTV显然不是广电的重点。在3月20日的CCBN2005主题报告会上，张海涛是将IPTV看成数字电视的一个竞争对手来看待的，他提醒部下说，小心IPTV、手机电视这些新兴的技术，它们将会抢走数字电视的市场。
而对于IPTV来说，政策影响只是目前发展的一个制约因素。有专家指出，IPTV的内容建设应是值得关注的问题。在UT斯达康的IPTV演示大厅内，记者体验了mVision系统的直播电视（LiveTV）、时移电视（Time-shiftedTV）、视频点播（VOD）和准视频点播业务（NVOD）等功能，感觉无论在清楚度还在是在随意性上都非常好。假如IPTV只是一个电视内容的转播，就不能吸引用户。IPTV的优势应该在于它的交互性上，所以VOD点播将是重点，但是内容假如仅靠广电业提供，显然不能满足。不过，张海涛表示，将会开放这一市场。
虽然新型的编码技术已经可以把IPTV带宽要求降到2兆以下，高清电视可以降到6兆，但是以目前运营商的ADSL网络的带宽来说，显然不能很好地满足IPTV的要求。黄小庆也承认，目前运营商的ADSL网络所运行的IPTV业务还只是低端的业务，不能进行视频交换。“最好是光纤接入”，黄小庆说。现有的宽带网在建设的时候就没有想到视频业务的交换，所以现在的宽带网确实做不到这一点。而且从某种意义上讲，现在的宽带网是没有办法做视频业务的交换的。“不过，假如对宽带网的建设进行重新调整，把网络进行宽带IP改造的话，那就完全可以支持视频信号的交换。我们也做过精确的网络成本和建设成本的核算，认为现代网络在网络带宽增加100倍后，网络建设的成本并不会增加，换句话说，过去100美元一条线，将来可能也是100美元一条线。也就是说现有的宽带技术和交换技术已经达到了一个高容量低成本的水平。”之所以很多运营商对宽带网的改造和建设缺乏足够的信心，是因为它们没有看到一个重量级的应用。黄小庆认为，IPTV将是一个重量级的应用，可以产生有效的回报，在这种情况下，运营商就会进行大量的投资改造网络。据了解，目前UT斯达康和河北网通正合作进行这样的实验，从包括酒店、高档小区高端用户入手，推广IPTV。
机顶盒价格高是制约用户使用IPTV的另一个重要原因。目前UT斯达提供的IPTV机顶盒价格在1000元左右，相比于广电正在推广的数字电视送机顶盒的模式，IPTV机顶盒价格明显偏高。降低机顶盒的采购成本，为了提高用户的使用率，将是运营商必须解决的问题。不过目前运营商已在这一方面做了预备，此前，中国电信就与长虹签订协约，双方合作定制生产IPTV机顶盒。
