设置好一个email服务器以后，该服务器将具有一个或若干个域名，这时email服务器将监听25号端口，等待远程的发送邮件的请求。
网络上其他的mail服务器或者请求发送邮件的MUA(Mail User Agent,如Outlook eXPress、FoxMail等等)会连接email服务器的25号端口，请求发送邮件，SMTP会话过程一般是从远程标识自己的身份开始，过程如下：
HELO remote.system.domainname
250 qmailserver.domain
MAIL FROM：user@somewherer.net
250 OK
RCPT TO: user1@elsewhere.net
邮件的接收者user1@elsewhere.net中的域名并不一定是本地域名，这时候本地系统可能有两种回答，接受它：
250 OK
或者拒绝接受它:
553 sorry,.that domain isnot in my domain list of allowed recphosts
第一种情况下，本地email服务器是答应relay的，它接收并同意传递一个目的地址不属于本地域名的邮件；而第二种情况则不接收非本地邮件。
email一般都有一个配置文件，其决定了是否接受一个邮件。只有当一个RCPT TO命令中的接收者地址的域名存在于该文件中时，才接受该邮件,否则就拒绝该邮件。若该文件不存在，则所有的邮件将被接受。当一个邮件服务器不管邮件接收者和邮件接收者是谁，而是对所有邮件进行转发(relay)，则该邮件服务器就被称为开放转发(open relay)的。当email服务器没有设置转发限制时，其是开放转发的。
