pfile用于Oracle8i，在oracle9i中也可以用，以文本形式存在，可以用vi编辑器对其中参数进行修改。文件格式为initSID.ora；
spfile专用于oracle9i，以二进制文本形式存在，不能用vi编辑器对其中参数进行修改。文件格式为spfileSID.ora。假如要对spfile文件进行修改，可以采用SQL语言：
SQL> ALTER SYSTEM SET PARAMETER = 'VALUES';进行修改。
假如不方便使用SQL语句进行操作，可以通过SQL语句：
SQL> CREATE SPFILE FROM PFILE; 这种方法将二进制文本形式的spfile转换成文本形式的pfile格式，然后再用vi编辑器对其中的参数进行直观修改，以达到方便的目的。