记者｜蔡虹加拿大温哥华报道
穿着一件后背绣有米老鼠卡通图案夹克的HowardT.Liu混迹于一帮IT人士之间，这位迪斯尼公司数字网络架构新技术和发展部门的主管刚从美国加州赶到加拿大的温哥华参加WiMAX论坛的季度大会。这一次会议的热闹景象让他惊奇，“2004年8月我们加入论坛的时候，WiMAX论坛还只有不到100个成员，现在过了还不到一年，已经有400多个成员了。”
在2005年7月WiMAX论坛的季度大会上，一直处于“理论阶段”的WiMAX技术首次展出了多家公司的应用产品。而最让设备商们振奋的莫过于在韩国、新加坡等地已经公布的WiMAX网络商用时间表。
拒绝做“大Wi-Fi”
前来参会的中兴无线通信公司总裁蒋建平说：“我感觉舒适的上网速度在500K(每秒)以上，目前无线技术方面就只有WiMAX可以达到，市场有这个需求。”WiMAX的无线接入范围从几公里到几十公里，基本上是城域的范围；数据传输能力最高能达到每秒七八十兆甚至百兆，是3G的几十倍；而且基站部署成本比3G低。从无线连接范围介于3G和Wi-Fi之间来看，用“大Wi-Fi”形容WiMAX还真是贴切。不过积极参与WiMAX的厂商们都一再声明：从一开始就不要把WiMAX做成“大Wi-Fi”，要统一网管、健全计费，别像Wi-Fi一样最后就芯片厂商一家赚到了钱。
WiMAX组织也一直谦虚的宣称WiMAX是3G和Wi-Fi的补充。例如目前作为无线宽带的“最后一公里”技术，替代现有的有线和DSL接入家庭。此种宣称更进一步也是企图把无线城域网的范围纳入WiMAX的囊中。正如韩国电信公司已经规划出的未来无线网络组成图一样：用3G、WiMAX(热区)和Wi-Fi(热点)将全国范围、城市和数据传输业务量大的咖啡馆、图书馆等小区域结合起来，实现无缝的无线漫游。
WiMAX论坛主席RonResnick这一次很兴奋，“我们终于展出了真的产品了！”基于802.16/802.16a的WiMAX流媒体到WiMAX游戏机的多种应用产品纷纷亮相。北电、微软、迪斯尼、罗技、思科、AT&T、AudioCodes、Kencast、Ixia和Skype的多种应用在多家供给商(包括Alvarion、Proxim、Redline和Wavesat)提供的平台上运行，提供的演示代表了五种要害的WiMAX应用类型：VoIP、流媒体、无线游戏、Web浏览以及文件传输/媒体下载。同时，在西班牙Cetecom的WiMAX论坛认证测试实验室开始投入运行，预期符合这一标准并能够与其他供给商产品实现互操作的WiMAX论坛认证产品将会于11月到12月间上市。Proxim等公司虽然表示他们基于此种技术的产品已在包括中国网通和联通等在内的运营商那里卖了好几年了，但是论坛组织非凡重视的认证工作目的是保证将来WiMAX的全球漫游。
设备厂商们透露的目前WiMAX网络价格平摊到每个客户端约为250～300美元，不过这个价格将会很快下降。Alvarion公司的客户端产品是一个只有十几厘米见方的白色小盒子，已经便于携带了，假如用它替代家庭中现用的DSL接入，除了在家里使用当然也可以带去其他地方作宽带接入。
作为终端厂商代表的诺基亚公司，其WiMAX标准部高级经理ScottProbasco表示将来的诺基亚手机中将支持所有的无线技术。将来WiMAX客户端可以小到集成到笔记本电脑、甚至手机当中。诺基亚是WiMAX论坛的发起者之一，中途差点退出论坛，直到看到WiMAX的标准与设备渐趋成熟后又再加入。这恐怕也是如今论坛参加者众的原因。
另外，IEEE802.16e(802.16/802.16a的移动增补方案)的标准化工作会在2005年完成，芯片要到2006年才能推出，相应的WiMAX产品与标准讨论可谓是互相影响着前进。将来的WiMAX(OPDM技术)恐怕是演进为4G的概念。
设备厂商们纷纷抱怨芯片推出的速度太慢，“产业链上芯片方面比较弱”，以致于影响他们推出WiMAX产品的速度，而产品上市的速度是未来两三年几种新的无线技术竞争的要害点。英特尔、富士通是主要的芯片厂商，另外一家小的芯片制造公司Wavesat也在大会上展出了他们的产品。这一点上，既是设备制造厂商又有芯片设计能力的三星公司就有了更多的主动权，他们已经将产品卖给了韩国电信开通WiMAX网络服务。
做挑战者还是“兔子”
2005年10月，APEC会议将在韩国举行，韩国方面决定在这个各国政要和媒体云集的时候“秀”他们的WiMAX，这次APEC会议将会使用WiMAX网络服务。另一个消息是：另外一个同样热衷最先使用新技术的国家新加坡也已经颁发了六张WiMAX运营牌照。
急不可待的韩国电信已经完成了WiMAX网络的初始安装。这一次韩国电信的副总裁HongWon-Pyo也非凡在大会上介绍了他们的“WiBro”(意思为mobileWiMAX)。韩国电信计划在城市地区部署WiBro服务以补充自己的普及CDMA2000服务。WiBro将为通过CDMA2000网络提供的现有多媒体消息、视频和娱乐服务提供更高的性能。他们相信，WiBro非凡适合用于要求更高的上行链路性能的服务，比如P2P视频服务(如实时视频生活类博客)和交互游戏。虽然已经交付使用，但其实三星提供给韩国电信的设备是还没有经过WiMAX论坛认证的。论坛主席RonResnick非凡跟韩国电信和三星的代表召开了一场紧急谈判，后来韩国电信也觉得有多家供给商可供选择会比较好，以及在“别人进不来我的市场，但是我也走不出去”还是“全球市场竞争”的权衡之下，最后韩国电信和三星跟WiMAX论坛达成了协议：WiBro将会与WiMAX认证保持一致，不但设备会送到西班牙实验室去测试，将来也会随着新标准的确立而修正。
新加坡电信网络技术发展部门副主管王贵忠表示，虽然基于802.16e的标准还在谈判中，但他们也不能等到2006年年底，计划2006年年初就开始设备选购，现在已经在挑选中。当然，签合约的时候他们会把适应WiMAX认证标准这一条加进去，设备商最后提供的产品必须符合这个互通标准。
包括迪斯尼公司自己都已在美国建了WiMAX的实验网络，这是一个方圆几公里的小范围网络，最远点对点的传输距离有七公里。Howard的部门致力于为迪斯尼的强大内容寻找新的平台和渠道，他说：“WiMAX很有趣，有钱的有有钱的玩法，就去申请牌照大范围的做；小也有小的玩法。”
WiMAX能够在多种不同的频段上运行，将在移动和固定这两种传统上完全不同的网络和市场参与者之间融合和互补方面扮演重要角色。市场研究公司Yankee认为，发达国家现有基础设施很普及，WiMAX的主要部署恐怕是针对有线和DSL的补充。至少15%的美国市场和世界其它地区的大部分都没有宽带基础设施，而且不能通过传统的有线连接获得宽带服务。WiMAX有很好的机会在这些地区成为第三种接入技术。农村地区的电信公司使用WiMAX进入那些DSL无法盈利的市场或地区。为这一市场提供服务的还包括较小的供给商、各种团体和公用事业单位。设备供给商Alvarion公司正在与纽约公共电视台和警察局进行一个卫星、WiMAX与Wi-Fi集成的网络计划，从事公共安全服务。例如电视台可通过街头安装的WiMAX客户端随时获取现场照片；而消防员们则随身携带PDA，在消防车的四周可通过Wi-Fi上网，与治理系统合作。今年已是该项目实验的第三年，测试范围还将扩大到圣路易斯。而在东欧、中东、部分亚太地区和拉美这样的发展中市场普遍存在的是速度低的有线调制解调器，新兴和现有的供给商都在评估如何使用WiMAX技术来提高宽带普及率。主要电信公司将使用这一技术渗透到无利可图的地区。
WiMAX论坛现在有了120家运营商加入，是有最多运营商加入的标准组织。中国市场对3G技术的关注远远高于WiMAX，现在还没有中国的运营商加入WiMAX论坛。从自身的现有基础设施、频谱可用性、竞争环境和可用预算等方面考虑，运营商们的技术决策当然是非常复杂的。Yankee集团无线/移动技术决策服务部主管PhilMarshall将他们分为四类：创新挑战者、“兔子”、移动运营商和市政当局。创新挑战者是那些拥有大量预算但无线资产被限制的公司，如固定运营商、卫星公司或现有的电话公司等。他们都提供各种通信服务，而且所在的环境竞争非常激烈。所以WiMAX是一个新的收入机会，可以帮助他们获得新的移动客户，而且可以增加现有产品集的价值。“兔子公司”是新兴服务供给商。他们倾向于从头创建网络，并考虑采用能够利用固定、便携和移动业务的商业模型。如西班牙Iberbanda、法国Altitude电信、澳大利亚无线、美国Clearwire和电讯盈科等。兔子公司可以使用WiMAX技术提供一个不同于现有解决方案的选择。对于移动运营商来说，当然最关注的是3G的部署，不过有些运营商非凡有爱好使用WiMAX技术作为一个重叠宽带接入网络使用，WiMAX比3G技术更高的性能可以开发高端业务，而且基于WiMAX的移动传输成本很有吸引力，可以做3G网络大范围普及覆盖的补充。最后，世界各地的各种团体已经成为部署宽带无线网络的领先创新组织。如一个政府组织(如公共安全部门)获得了创建一个网络以提高其效率的资金，他们随后会考察利用这些网络来创建一个多用途的一体化社区网络，很可能使用不同的无线和有线宽带技术的组合来连接多种不同的公共和私人实体，并通常覆盖一个城市以及周边的部分地区。
WiMAX成在定位要准
虽然具有种种优点，WiMAX当然也不是一个包打天下的万能技术。中兴的蒋建平说自己曾在上海的磁悬浮列车上做过一个个人实验，400公里时速的时候联通的CDMA网络没有中断。而WiMAX方面，目前还没有哪家厂商敢宣称自己可以做到这个水平。也就是说WiMAX现在具有“有限移动性”，低速移动无瓶颈，高速移动还在研究。因此，很多厂商都将WiMAX定位在低速移动数据市场。可能不是像3G电话一样在飞速行驶的列车当中使用，而是移动到咖啡馆或机
