据统计，目前全球85％的网络采用的是以太网技术，我国各大运营商也已经基本完成了自己骨干传输网络的建设，城域网已成为运营商间竞争的焦点。随着以太网技术和标准的不断发展与完善，以太网技术已经走向成熟，可以为用户提供不同QoS的网络业务。未来十年将是城域以太网技术的高速发展期。 ―――编者
以太网技术组网成本低和网络扩容简单的特点，以及MPLS和快速自愈STP等辅助技术的逐渐成熟，使其备受各大运营商青睐。展望未来以太网技术的发展呈现如下几大趋势。
1．端到端的QoS。随着新的业务和应用的不断出现，网络应用端到端的QoS必须保证，设备对QoS的支持也要向边缘和接入层次发展。
2．组播技术愈加成熟。作为一种与单播并列的传输方式，组播不仅减少网络资源占用，提高扩展性，而且可以方便地提供一些新业务，进而有助于改善当前中国宽带网络所处的尴尬境地。
3．以太网更安全。针对传统以太网存在的各种安全隐患，以太网交换机在安全技术方面取得很大进展，访问控制、用户验证、防地址假冒、入侵检测与防范、安全治理已然成为不可缺少的特性。
4．智能识别技术发展。新的交换机应该能够识别不同用户群和不同应用级别／层次不同的业务和需求，从而进行区别转发。
5．设备治理简单化。针对运营网络和大型企业的集群治理，通过一个治理IP维护众多的网络设备，提供设备拓扑发现功能、设备故障和链路故障告警、设备统一配置等网络维护手段，会逐渐成为未来网络接入层设备治理的主要手段。
6．用户治理更完善。随着VLAN＋WEB认证和802．1x认证等用于用户治理的技术丰富到以太网技术中，使得只有合法用户才能使用网络，为以太网的可运营、可治理（包括用户认证、用户访问、用户计费、维护治理和业务治理五大构件）奠定了基础，同时有助于开发更多增值业务。
7．业务从骨干向汇聚转移。随着以太网交换机芯片技术发展和汇聚层设备性能的提高，并且从业务提供和网络的可靠性等方面来看，原来主要由骨干网提供的MPLSVPN业务会逐渐由汇聚层以太网交换机来提供。
8．用户控制集中式向分布式转移。同时在分布式控制中，比较简单用户的控制和接入认证功能逐渐由以太网交换机完成，完善的用户治理功能由分布式BAS完成。
9．交换机和路由器融合。在网络接口、路由协议等方面，以太网交换机技术和路由器技术已经开始逐渐融合，功能方面可以互相代替。
