旧时王谢堂前燕，飞入平常百姓家
记得2003年底的时候，一位记者朋友在向笔者约稿的时候，碰了一个大大的钉子。她要我为中小型企业，提供一些成本在五十万人民币以内的容灾方案和建议。我当时很没好气的回绝了她。
“……几十万人民币的容灾？！就算这世界上有人敢号称，你敢用吗？……没错，现在是有几十万人民币的磁盘阵列支持容灾功能，不过那跟建一个容灾系统还差着一大截呢！……拜托搞搞清楚，容灾可不是桌面级应用，要是没钱，就上些备份系统算了，也有人把‘异地存放磁带’叫容灾的。……跟你说吧，起码两年之内，正经的容灾系统成本都不会降到五百万人民币以内。……”
现在想起来，真为当时的自以为是惭愧啊！还好那会儿又忙又懒，没把武断的观点写进稿子或帖子里去丢人。当然啦，偶然的武断也有情可缘，就连比尔?盖茨也说过“640KB内存已经足够”之类的话嘛。
其实，当时的技术的确还不足以构建如此“平民化”的容灾系统。这一方面是因为，基于中低端磁盘阵列的硬件级数据同步技术限制颇多，而基于纯软件的数据同步技术可靠性还难以满足企业级应用的需求。另外一个方面是因为，主机层、应用层甚至网络层配套技术和产品，其成本仍然据高不下。究竟容灾是一个从上到下的完整的系统，仅凭存储系统成本的下降是无力单独完成容灾系统“平民化”的任务的。然而，技术进步的速度总是那么的难以预料。这才半年多点的时间，现在的容灾系统已经发展到了一个全新的阶段。无论从哪个角度来讲，平民化的容灾都已经近在咫尺了。
如同IT行业的其他领域一样，容灾的平民化潮流，最初也是由硬件设备大幅度降价开始的。正常的磁盘技术进步导致的存储系统价格下降约为25～30％左右，也就是说去年能够购买1TB容量的投资，今年就可以购买1.2~1.3TB的同档次产品。这个比例基本与用户应用需求的增长持平，也就是说，假如某个单位去年投资建立一个数据中心投入了100万资金，今年又要重新建立一个完全相同作用的系统，那么由于应用需求的自然增长，其投入金额也大抵应该在100万左右。
然而2003年到2004年的价格下降却远远超出了这个正常幅度，考虑磁盘和非磁盘存储硬件降价的共同影响，存储系统的价格下降肯定已经超过了50％以上。而高端产品的价格地震更为剧烈，难怪一位在EMC公司做销售的朋友向我抱怨，她今年上半年卖出了十数台大容量CLARiiON和若干台Symmetrix，才算刚刚完成了任务，假如在以前，早把全年的任务额超出好多了。
当然，有同样想法的绝不仅仅是她一位，而且也绝不仅仅是EMC公司的销售人员。Qlogic公司已经推出了一款专供OEM客户的光纤适配器，其最终用户价定在$400左右。其竞争对手eMulex公司自然不甘落后，也将于年内推出专供OEM的低价光纤适配器，预计市场定价在$200以内。Brocade公司也积极配合，近期将推出用户价格在$1000左右的8端口光纤交换机。要知道，此前光纤适配器和8端口光纤交换机的渠道价格至少也要在$900和$4000左右。其价格下降之巨，实在出乎预料。
除了传统技术和设备的大幅度降价之外，新兴技术也在系统总体成本下降中扮演了重要的角色。随着SATA产品的大量面市，中低端磁盘阵列产品的性能价格比有了一次质的飞跃，这本来并不在我们今天讨论的范围内。但是最近一些SATA磁盘阵列的产品供给商，正打算把异地数据同步技术?D?D也就是我们平时所说的磁盘阵列的容灾功能?D?D移植到SATA产品中。这就跟我们今天讨论的容灾系统扯上直接的关系了。说不定在几个月之后，市场上真的会出现一批支持异地数据同步的SATA产品。
即便没有磁盘阵列原厂商的支持，用户也可以从一些第三方软件厂商得到类似的附加功能扩展。DataCore公司和FalconStor公司都提供远程数据镜像技术，使普通磁盘阵列就可以具有容灾功能。其中DataCore公司的SANmelody在这方面做得最为激进，曾有业内人士评论说，“一台普通的PC，只需要安装Windows操作系统和SANmelody，就立即变成具有数据快照和容灾功能的磁盘阵列！这让那些专业磁盘阵列厂商怎么办啊！”
假如说上面提到的新技术对容灾系统成本的影响还是“将来时”的话，那么虚拟存储技术对容灾系统成本的影响，绝对应该算是“现在进行时”了。关于虚拟存储与容灾的关系，后面还会更具体的提到。这里需要说的是，几天前，笔者在一个研讨会上见识了数量级在万美元的，由虚拟存储技术衍生而成的容灾解决方案！其核心设备成本仅有6000美元左右！照此发展下去，“平民化”的容灾系统应该指日可待了。
