在磁盘子系统领域，原来主要有两种类型：高性能的RAID磁盘阵列以及经济型的磁盘阵列。最近在市场上将要出现一种新的磁盘子系统类型――MAID（Massive Arrays of Idle Disks）。MAID的大概意思是大规模非活动磁盘阵列存储。
原理――“从带库中来”
MAID技术最初是由美国科罗拉多大学一个研究小组开发的，它的产生在很大程度上受到了磁带库的启发。磁带库的工作原理是只有需要某盘磁带时才将它放在磁带机中，然后进行数据读写。而在大部分时间，大多数磁带是处在非工作状态的。MAID应用了同样的原理，只有需要时才将一部分磁盘开机运转，而其他磁盘通常处于断电状态，就像磁带库中的磁带一样。概念听起来有些象自动磁带库的概念，只是利用磁盘代替了盒式磁带，从这种意义上讲，MAID也可以称作为磁盘库。因此，MAID中所有的磁盘（目前主要是SATA磁盘）并不是每时每刻都是活动的，MAID子系统中大部分磁盘处于睡眠（断电）状态，直到系统发出请求。SATA磁盘启动的时间大约为10秒。
与其他类型磁盘子系统相比，MAID具有一些独特的优势：从硬件结构上讲，MAID减少了I/O连接、控制器的数量并且降低了缓存容量，因而整体成本得以显著降低；从更高层面上讲，MAID简化治理，节约资源，减少磁盘全负荷工作时间，增加磁盘以及整体系统的使用寿命。MAID还具有很大的灵活性，首先工作磁盘的选择是灵活的，确保了每块磁盘可以获得“休息”时间，除此之外，同时工作的磁盘组之间可以根据应用对可靠性的要求设置为各种RAID级别或者JBOD（Just Bundle Of Disks，可译为简单磁盘捆绑，磁盘之间无保护作用）。
应用――“到带库中去”
目前MAID还不能适用所有的应用，它最大的用武之地还是与数据保护有关的虚拟带库领域。大家都知道，自动磁带库属于近线设备，其性能无法与在线的高性能RAID磁盘子系统相匹配，因此用户可以在他们之间使用MAID作为缓冲，从而完成自动磁带库处理效率低下的存储需求。
所以，当我们再讨论分级存储概念的时候就包括了多个级别：一级存储，主要采用高端RAID完成用户的OLTP（联机事务处理）要害业务；二级存储，采用MAID完成固定内容、大容量媒体存储以及快速备份/恢复工作；三级存储，自动磁带库完成备份/恢复以及长期或永久数据归档。
目前随着磁带存储容量的增大，用户对备份/恢复的速度要求越来越高，MAID的出现可以很好的弥补磁盘与磁带存储技术的差距。 (文/网络世界)
