前言
存储从一开始就被认为只是保存着一堆数据而已，对于存储设备和存储治理系统来说，从来不会考虑所存储信息的价值如何。ILM（Information Lifecycle Management，信息生命周期治理）恰恰开始通过对信息的价值分析来实现其新的存储策略。
信息生命周期治理，顾名思义就是对信息的产生、使用到消亡这样一个完整的生命过程进行有效治理。早期的存储治理系统中，没有人会去考虑这个数据有什么用，那个数据会被谁调用，但随着所要存储的数据越来越多，如何利用有限的存储资源来满足越来越多的存储需求？
可能有的数据需要保留相当长时间，因此对存储介质的稳定性要求较高；有的数据需要经常访问，因此数据访问速度要快；而有的数据可能只是一些临时数据，因此需要系统能在它失去功效的时候自动将其删除。于是存储方面的技术专家开始从各种角度探讨什么样的数据采用怎样的存储设备最为合适，而要评估那些看上去毫无意义的数据的类型，则需要关注这些数据是如何产生的、它们在何时被何人调用、被调用的频繁程度如何、数据在何时不再有价值而需要彻底删除，从而最终实现数据类型的分析，赋予数据重要、不重要或经常访问、不经常访问等属性，全面地为所存数据制订完善的存储策略，并通过工具自动执行这些存储策略。
ILM满足新的存储需求
ILM概念的产生与HIPAA、Sarbanes-Oxley等法案的出台关系密切。在实际操作中，它其实是分散的治理应用程序和硬件的集合体，把基于策略的存储治理与在线存储、近线存储和档案磁带存储组合在一起，从而实现对存储设备和数据的有效治理，并最小化所存储的数据量。
可以说ILM的目标就是，根据企业用户对某些数据需要保留时间的长短或可能再次检索的时间，决定使用哪些类型的存储设备存放这些数据，当企业不再需要这些数据时，则将它们自动删除。
对于ILM来说，存储策略是其中的要害，它对数据从始至终都是以策略驱动的自动化方式进行治理。不少企业的存储系统中包括了光纤通道网络、光盘、磁带库等几乎所有类型的设备，ILM恰恰能够帮助企业有效地治理这些设备中的信息。对于那些需要重新制订其存储策略的IT经理来说，向ILM迁移似乎只是时间的问题。
正如Gartner公司分析师Ray Paquet所言，问题是“今天我们所拥有的只不过是存储。在存储设备上保存信息时没有考虑任何价值的问题。”可能磁盘上平均70%的数据在90天之后都未再动过。而高端光纤通道存储设备每兆字节的花费却相当高昂，存储治理员尽快把数据迁移到不那么昂贵的介质上是很有意义的。实际上，SATA驱动器的成本仅为光纤通道驱动器的1/10。
呼唤信息整合
不少医疗机构要求X光片和其他记录必须保存一段时间，甚至有些情况下要为病人终生保存，并且必须能够方便迅速地访问这些记录。
但可能在不少医院存储架构是由很多容量孤岛形成的，没有任何策略驱动系统，更谈不上根据文件的重要性以及应该保存时间的长短在系统之间迁移数据。例如美国Gwinnett医疗机构使用了130台服务器，支持一个SAN系统和直接存储系统，它的档案系统中包括光盘和3种磁带库格式：Mammoth 2、LTO和DLT。它正在把数据从一写多读（WORM）驱动器转移到SAN上，而HIPAA要求它们这些电子文件至少要保存7年，有些内容至今不能删除。
整合不同格式的信息是医疗机构走向ILM的主要驱动力之一。对于医院来说，病人的安全是需要考虑的重要因素，医院需要为医生提供所有相关信息，以供他们做出正确的诊断。
受到Sarbanes-Oxley法案影响的会计师事务所正面临着与医疗机构同样的问题，它们也在推敲哪些数据需要保存、保存在哪里以及保存多长时间，他们需要通过业务种类和客户类型评估数据。Sarbanes-Oxley法案要求会计师事务所对上市公司的文件保留7年，比从前要求的两年时间长了很多。对于它们来说，也许对信息整合的需求不如医疗机构那么强烈，但有效的信息存储策略同样能够让它们更好地为客户服务。
没有真正的ILM产品
对于更多的企业来说，成本方面的考虑可能比所谓的法规更重要。
美国Baptist医疗中心有20个附属医院，治理着遍布该地区的87个卫生诊所，大约有1.1万名雇员。两年前，它们采用了冰箱大小的EMC Symmetrix存储阵列建立了一个SAN系统。虽然一直运行正常，但在大约一年之后，医疗中心发现，往磁盘上保存从Email到X光片的所有内容的成本都是每兆字节15美分。所以为了获得更低的总体拥有成本，该医疗中心安装了更便宜的ATA磁盘存储阵列，同时还升级了StorageTek公司的企业级PowderHorn磁带库，以加入一个虚拟磁带阵列或模拟磁带实现快速备份的磁盘阵列，用来存储那些相对不太重要的信息。
到目前为止，该医疗中心拥有45TB的数据存储量，但其系统治理人员表示，他在执行数据迁移操作的时候不使用任何基于策略的工具。它们目前使用的是Legato的存储治理软件，不是完全手动的，也不完全基于策略，它们利用一个脚本程序去控制何时把数据灌到磁带上。
它们的系统治理人员表示，它们现在最需要能够给数据分类的工具，以确定特定数据是应该放在高成本的主存储磁盘或近线存储设备上，还是低成本的磁带存储系统上，以及应该存放多长时间。例如他们要为电子邮件存储建立自动化策略，把不那么重要的数据迁移到合适的介质上，从而释放主磁盘存储空间。但在没有数据分类工具的情况下，完成数据分析和策略制订就要用去12～18个月的时间。
其技术人员认为，目前市场上没有一个真正的ILM产品，在实际使用过程中，用户需要确定数据的类型和被调用的频率。事实上这样的说法非常符合现在的实际情况，如今的ILM还只是处于幼年时期。
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虽说目前还没有真正完善的ILM工具，但让企业的电子记录存储工作的自动化程度更高、数据访问效率更高、成本更低是ILM的最终目标。IBM、惠普、EMC、日立数据、StorageTek、Sun等都是这一市场的主要厂商，另外还有存储治理软件供给商，如Veritas、Legato等。
前端应用程序的集成也是阻碍存储自动化的重要因素。不过EMC公布收购内容治理厂商Documentum公司，其目的就是为了提升EMC治理电子邮件等非结构化内容的能力。从这里至少可以看到一个趋势，即存储厂商试图把更多的东西紧密集成进自己的前端系统。
厂商正在努力，不过对于目前的用户来说，要实现ILM策略，自己要做的工作相当多，甚至可以说需要他们一点一点地拼凑自己的解决方案。
Townsend & Kent公司一直在寻求一个理想的类似ILM的解决方案。但在实际过程当中，其技术人员需要评估存储在IBM企业级SAN系统中的数据最终是否应该转移到磁带或光盘上，从而满足SEC关于所有电子文件都要存储在WORM介质上的要求，而它们目前用来确定电子文档是否由SEC治理的流程是手工进行的，相当烦琐，一旦需要治理的文件确定了，必须从SAN系统下载到光盘上，然后再送到位于另一个城市的离线存储设备上。但问题是，检索数据可能需要花几天的时间，而美国证券交易委员会要求它们在24小时内检索到任何需要的文件，所以他们还要考虑系统的数据检索速度问题。
该公司的技术主管表示，它们希望购买电子邮件监视服务，这种服务可以通过VPN把公司的所有电子邮件传送到一个离线存储设备那里，然后通过装有内容治理软件的Web浏览器来执行治理。现在企业员工花在邮件查找上的时间通常要占据其工作时间的15%～20%，而采用这种治理服务之后，时间有望降低到5%。
但就像Gartner所指出的那样，电子邮件只是文档保存工作中的一小部分。它认为，厂商在未来一年到一年半的时间里将开始把一些系统整合在一起，但问题是，这种整合何时才能完成，假如不是5年，至少也需要3年。
到目前为止，还没有一种产品能够解决目前用户在存储方面的所有问题，用户假如要在现阶段实现ILM理念，只能自己慢慢寻找合适的产品，一个纯粹的ILM工具的诞生仍然需要时间。
小资料：医疗保险便利与责任法案
法案内容：医疗保险便利与责任法案（Health Insurance Portability and Accountability，简称HIPAA）鼓励在医疗保健领域用电子交易提高效率。安全性规章要求医疗保健服务提供商和保险公司保护病人信息，确保在发生灾难时这些信息的可用性。并要求医疗记录在病人死后还要以其原有形式保留两年。
所影响的行业：医疗保健服务提供商、医疗保健保险公司和医疗索赔票据交换所。
颁布日期：1996年8月。
最后实施期限：对大多数适用的实体而言，要求在2005年4月21日之前完成相关系统的改造，而对小型医疗机构的最后期限则是2006年4月。
法规解释：专家建议企业的IT部门利用新的光存储技术来实现记录的长期存储。有专家表示，企业在生产率和客户服务能力方面的提升将能够补偿为遵守HIPAA所付出的成本。
美国企业存储集团公司的分析师Peter Gerr先生认为，HIPAA要求长期存储医疗记录，这就要求医疗保健服务机构不仅要购买更多的存储设备，还要建立治理这些存储设备的策略。一家普通医院每年产生50TB～70TB的核磁共振图像和数字化的X射线断层扫描数据。在有些情况下，甚至需要把这些数据保留几十年。
案例：美国西北纪念医院（Northwestern Memorial Hospital）为了遵守HIPAA保护病人信息的要求，它所做的第一件事就是购买了一个12TB的EMC Symmetrix服务器。
该医院技术治理总监Mike Carper说，购买存储区域网络（SAN）来存储和治理电子邮件、用户文件等内容还仅仅是开始。为了遵守HIPAA，这家医院不仅升级了医院网络、访问控制软件，甚至把其中的5700台客户端PC升级到了通用版Windows XP。用户现在可以把数据保存在SAN中而不是本地硬盘上。
Carper先生表示，他们正在把HIPAA当做制订数据存储策略的工具，事实上有没有法规治理，制订数据存储策略都是他们医院必须面对的问题。
西北纪念医院还把HIPAA当做全面升级其安全保障能力的机会。它正在用Novell公司的NetWare软件提供基于角色的访问控制和检查能力，用它来检查哪个用户在什么时候访问过哪些文件。与此同时，他们利用Novell的ZENworks治理软件提供基于角色的应用程序访问，当负责数据输入的职员登录时，他看到的应用程序与医生看到的截然不同，各自所能够访问的应用程序也都是受权限控制的。
另外一家名为Maimonides的医疗中心大约两年半以前将系统迁移到了两个地理上相互分离的SAN。其资深技术服务总监Mark Moroses说，那时遵守HIPAA并不是他的目的，当时的目标是为了解决电子医疗记录应用程序中数据增长的问题，以及满足美国已有的州和联邦关于病人记录至少存储7年的要求。
满足HIPAA关于过往记录的要求，实际上就是“把更多的日志文件保留更长时间”。此外可以通过采用第二个复制了病人数据的SAN来满足HIPAA的灾难恢复要求。不少SAN治理软件提供商与存储服务器硬件提供商都能提供类似的解决方案，可以支持来自不同厂商的存储设备。
此外，美国路易斯安那州自然资源局的集团福利办公室购买了5TB的IBM企业存储服务器，部分是为了满足HIPAA的要求。新系统将曾经存储在大约20个服务器上的数据归并到一起。其CIO表示，这个SAN系统加上基于策略的访问控制软件和用于认证用户的指纹扫描器，一共花费了75万美元。不过他同时表示，由于提高了生产效率，改善了客户服务水平，所以他们所节省的至少和付出的一样多。（何娴/文）
