前言
随着教育信息化的发展和国民素质的不断提高,远程教育正成为传统教育不可或缺的补充。网上远程教育也可以为企业提供更有效、更及时、更有针对性的培训,同时便于企业组织员工培训,培训时间和地点机动灵活,降低培训成本,缓解工学矛盾,将在岗学习和培训有机地结合在一起,充分提高员工受训率。
NetApp为远程教育系统提供高效稳定的NetCache缓存设备,用于缓解大量访问造成的服务器压力,同时节省宝贵的网络带宽;结合NetApp的内容分发软件Content Director,更会使远程教育网络如虎添翼,远程节点可以预先得到教育内容,更快地满足本地用户请求。
NetApp在全世界已经帮助部署了数以百计的远程教育系统,包括各大电信公司和Fortune 500在内的各大跨国公司,具体案例可以访问http://www.netapp.com/case_studies。
目前应用最普遍、技术最成熟的远程教学系统主要分为三类,下面对NetApp在这三类教学系统中的部署结构做一简单概述。
基于WEB的教学系统
这一类远程教学系统主要为窄带、非实时的应用系统,它采用大型的WEB服务器和数据库服务器作为远程教学的服务器,用户(学生)通过计算机上的浏览器连接到 WEB服务器上浏览教学内容,进行各项教学活动。
NetCache可以缓存所有HTTP访问,使用户得到本地访问速度。在拨号接入服务商的测试表明,采用NetCache的Web系统,用户的访问速度可以提高1-2倍。NetCache代理Web网站的部署如下图。
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远程用户访问网站时,通过代理服务器的设置或者通过网络设备的重定向,用户的访问实际指向离用户本地网络的NetCache,假如NetCache有用户需要的内容,NetCache就以缓存的内容满足用户请求,假如没有用户需要的 内容,NetCache就把用户请求重定向到源服务器,由源服务器满足用户请求,同时在本地NetCache保留一个拷贝。
以直播方式进行的远程教育系统
这一类远程教学系统为交互、实时、多点的应用系统,利用基于包交换或使基于电路交换的通信网络,采用相应的网络产品,实况播放正在进行的教育内容或现场内容。比如NetApp在2001年成功转播的U2和Sting现场音乐会(http://www.netapp.com/tech_library/3152.Html)。
在直播系统中,现场的媒体服务器和边缘的多个NetCache之间只传输一路流,NetCache可以把这个流拆分成多个流,以满足多个用户的请求。在支持组播的网络中,NetCache可以用组播的方式广播这个流,以节省网络带宽。NetCache在直播系统中的部署如下图。
点击查看大图用户访问某个正在播放的实况流时,实际被重定向到本地的NetCache,本地NetCache和流媒体服务器之间只有一个实况流,NetCache把这个流拆分成多个流,以满足多个用户的请求。NetCache拆分后的流以Unicast(点到点)方式或者Multicast(组播)方式播出。
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这一类远程教学系统主要用于学生按需检索观看教学资料片进行学习,教学资料片存储在视频服务器(VOD服务器上)。教学资料片可以是实时教学内容的录像,也可以是从已有录像带、VCD、DVD等现有片源直接导入的视频资料。
视频服务器应该能支持多种压缩编码格式的视频文件,不同接入带宽的用户可根据实际能力选择相应的编解码格式来进行视频文件的编解码的处理。
因为流媒体文件往往较大,假如远程用户直接访问流媒体服务器,会造成较大的网络消耗,访问速度也较慢。假如能在用户访问之前,在网络空闲的时候就把媒体内容发往用户所在网络的NetCache,这样不仅可以有效利用网络资源,用户访问时,也不用通过广域网得到内容,提高了访问速度。NetApp提供的Content Director软件就可以做到内容的自动分发,它按照用户定义的策略把内容主动推向网络边缘的NetCache,实现一个完整的内容分发网络。NetApp实现的内容分发网络如下图。
点击查看大图由于流媒体点播系统需要的数据吞吐量较大,所以高性能的点播系统往往都配置高性能的存储系统,NetApp可以提供业界唯一的NAS和SAN一体化的存储解决方案;内容分发服务器可以建立在Windows2000或Solaris,通过用户定义的策略,内容分发软件自动把内容推向远程的NetCache。由用户本地的NetCache来满足用户请求。
NetApp建立的远程教育网络具有以下几个特点:
系统运行稳定、高效、治理简单。NetApp的设备采用Appliance(网络家电)结构设计,拥有自己独特的操作系统核心—DataOnTap,这个核心以极其精简的代码集成了网络功能和各种协议支持,包括MMS、Real和QuickTime,因此运行效率高而稳定。实际运行的结果表明,设备可靠性可以高达99.999%(http://www.netapp.com/case_studies/netapp_reliability.html)。
NetApp在一个设备中同时支持多种协议,包括各种流媒体协议和HTTP、FTP、DNS等。所有协议的治理都同样简单,不需要硬盘分区、不需要对某些协议单独配置。NetCache也同时支持正向和方向代理部署。
硬盘容量对缓存命中率有直接关系,NetCache的硬盘容量远远高于其他厂商,保证了较高的缓存命中率。并且所有硬盘都用Raid结构保护,支持热插拔,不会因为硬盘的损坏导致数据丢失 。
NetCache的流媒体性能远远高于其他竞争产品,其测试指标可参见EtestingLab 的测试报告 (http://www.etestinglabs.com/main/reports/netapp.asp)
NetApp提供内容分发网络的完整解决方案,包括数据存储、缓存和发布的各个环节。