4Gbps光纤通道标准大大提高了存储区域网的性能，它将速度增加一倍的同时保持了与1Gbps和2Gbps系统的兼容性。此外，4Gbps存储硬件也将于今年年底面市，价格与目前的2Gbps产品大致相当。
可信任标准委员会（the Accredited Standards Committee）的一个任务小组开发了用于存储阵列中的硬盘与硬盘控制器之间背板连接的4Gbps光纤链路规范。ASNI于2002年作为“光纤通道物理接口” (FC-PI)批准了这项规范。去年5月，光纤通道行业协会推荐了4Gbps光纤通道技术，将它用于将数据中心中的存储阵列与服务器连接在一起的光纤通道网络。
目前部署的SAN运行速度为1Gbps和2Gbps。在一些新情况下，IT经理需要处理要求更高带宽的图形和视频应用，同时还要满足新的文档保存和安全要求，因此，他们必须在不增加费用的条件下增加光纤通道SAN的容量。
用户可以将数据整合到功能更强大的服务器以及更高容量的存储阵列上，从而使系统完成更多的工作。这种整合对速度的发展提出了更高要求。
利用4Gbps光纤通道技术将硬盘连接到硬盘控制器，在提高速度的同时保持了与已有设备的兼容性。它还支持1Gbps和2Gbps系统中常用的环路架构。
由于背板与存储网络之间不需要编码转换，因此，存储网络中的光纤通道4Gbps链路与这类4Gbps硬盘互联链路十分匹配。
在网络服务器端，主机总线适配器提供了连接服务器的内部数据总线与SAN架构的接口。服务器总线架构的趋势是向更高I/O带宽的方向发展。具有4Gbps吞吐量的总线已经推出，更高速度的总线不久也将面世。
为了防止瓶颈和减少延时，SAN交换架构的速度必须与硬盘和服务器的I/O速度相匹配。随着功能更强大的服务器和容量更大的硬盘阵列向4Gbps的连接速度发展，需要4Gbps光纤架构来处理这些设备之间的数据流。
当连接到1Gbps和2Gbps系统时，基于4Gbps光纤通道的系统将调整速率，从而使IT经理可在使用1Gbps和2Gbps存储硬件的同时进行渐进式的网络升级。随着其余的基础设施的升级，4Gbps系统的所有好处将得以实现。
光收发器提供光纤通道系统与SAN光纤之间的接口。这些收发器的费用占SAN总成本的很大一部分。4Gbps光收发器的开发将不需要改变用于生产2Gbps收发器内部组件（包括激光、激光驱动器、PIN接收器二极管、互阻抗放大器和后置放大器）的半导体工艺技术。因此，一旦投入大规模生产，4Gbps光学技术将以与2Gbps光纤通道硬件相当的价格上市。
4Gbps光纤通道技术将像2Gbps取代1Gbps技术那样取代2Gbps。到2006年，市场上销售的大多数光纤通道硬件将配备4Gbps接口。
(本篇文章首发于《网络世界》，原文出自美国《Network World》)
