本文原作者为MobileTrax公司首席分析师J. Gerry Purdy 博士，转载自电子工程专辑
PDA、平板电脑和数码相机等移动数字设备正快速进入人们的日常生活，这些设备的大量应用使得移动存储器的需求猛增，以闪存和微型硬盘为主的存储器将是未来的热门产品。本文具体分析了移动设备的发展趋势，以及这些趋势所带来的移动存储技术机会，并介绍了当前的主要移动存储技术。
移动市场是当前IT行业中最热门的增长领域。在企业中，笔记本电脑正在取代台式机；在大学校园里，部分学生也转而采用笔记本电脑以方便采用无线局域网(WLAN)接入；手持式PDA用户已经超过了两千万；数码相机的销售已经超过了普通的胶片相机。
所有这些移动应用设备都需要数据存储，无论是内置式还是外挂式。内置存储器随移动设备提供，开机即有；外挂式存储器答应用户为具体的应用选择所需的存储器，可以将存储器装入移动设备或从移动设备中取出，以便归档或传送文件。当前移动设备市场主要有以下发展趋势：
1. 从台式电脑转移到笔记本电脑
很多公司注重到笔记本电脑的优点，并正在用笔记本电脑取代台式机。笔记本电脑使员工有了更大的灵活性，可以方便地将他们的系统从一个会议带到另一个会议，从公司带到家里，再从家里带回公司。
笔记本电脑方便携带，使用2.5寸内置硬盘驱动器。所有的笔记本电脑均有PCMCIA适配器，可安装PC卡和CF卡，甚至更小的SD卡。外挂式存储器将成为笔记本电脑用户在系统中存取信息的主要方式。
2. WLAN(Wi-Fi)热点数量爆增
在酒店、机场和餐厅等公共地区和高级办公场所，WLAN热点的数量急剧增加。数以万计的用户正将他们家中的有线调制解调器和DSL线路改为WLAN。预计不久的将来，Wi-Fi热点网络将很快覆盖整个大都市地区，使Wi-Fi真的无所不在。
公共热点与无线网络以及公司/家庭中使用的笔记本电脑和手持设备将产生更多的数据，这也意味着将需要更多的存储器。无线功能使用越多，对移动存储的需求越大。
3.PDA市场增长
PDA的稳定用户群已经超过两千万。尽管PDA的增长率因为经济不景气而在过去一年里减缓下来，但其增长将继续，年销售量甚至将超过一亿台。大多数手持系统可以添加或拆下存储器，如固态闪存或小型的1寸微硬盘。现今手持设备中最流行的插槽为Compact Flash(CF)和更小的SD。CF有两种厚度：CF I厚3.3mm，CF II厚5mm。假如用户只需要一般容量的存储器，SD插槽和闪存比较适合，但是假如用户希望存储数量极多的数据(若干GB)，则CF II插槽和微硬盘最合适。
手持计算机应用中最激动人心的应用领域之一是用MPEG-4视频压缩格式存储和播放音视频数据。例如，一个典型的DVD电影大小为4GB，经过MPEG-4压缩后大小减为250MB，可以将电影和其它数码视频存储在一个微硬盘或非常高端的闪存卡中。
随着手持设备市场的增长，这些设备将使用更多的应用程序，包括音乐和数码视频程序，这也将需要大量的存储容量。此外，用户希望随身携带更多信息，如音乐、相片、重要的企业资料等。PDA的增长必将创造更多移动存储需求。
4. PDA和手机融合
近几年来出现一种新的手持设备，这种设备将PDA和手机集成在一起，可以存储通讯录和约会日历，接收和发送电子邮件，接听或拨打电话。
这类设备不仅仅是一台PDA，因为用户除了使用PDA功能以外，还拨打或接听电话，这同样需要数据存储。现在这种设备在销售时含有一个SD插槽，用户可以听音乐、看相片、通话和存储大量信息。
5. 平板(Tablet)电脑的应用
前年底微软公司和众多的便携式系统制造商推出了整合笔写操作，可以记录、编写电子邮件和突出显示文档功能的平板电脑。现在，大多数平板电脑已经在不同的垂直市场中得到接受，例如家庭护理、专业服务、现场工程等。
去年，微软发布了最新的Office家族软件成员：OneNote。这是一款专为帮助便携式计算机用户创建、存储和检索会议记事本而设计的应用程序。大多数行业分析家相信这款应用程序比现今的任何其它软件更能扩展平板电脑的应用。随着用户开始用平板电脑在会议中做记录，他们相应地需要更多的存储。并且，由于这些资料对用户至关紧要，因此用外挂式移动存储器定期备份这些资料非常重要。
人们对移动计算机应用生活方式的接受
现在，几乎所有外出的员工都可以在机场、宾馆或家里与公司保持联系-采用无线LAN技术，这种连接的速度高达11Mbps；全球两千多万人依靠手持系统在公司外面与联络人联系、查看日历、收发电子邮件；数码相机的销售已经超过胶片相机，人们通过互联网分享数码相片；手持mp3播放器已经非常普及。我们确实已经创造了数码生活方式，数千万人拥有数字媒体。
现在，移动生活方式是大多数移动专业人员的普通生活方式。他们使用便携式计算机和手持计算机。他们无论走到哪里，都可以连接到互联网和企业资源。移动设备的应用逐渐成为社会的主流生活形态，因为：
1. 提高企业效率和生产力。假如可以随时随地使用计算机，员工的生产力将会更高。
2. 移动使用电子邮件和联络人信息。无线电子邮件逐渐成为“杀手级应用”，将移动引领到整合的无线设备中。
3. 移动访问企业系统。大多数移动专业人员几乎可以从任何远程位置存取所需的企业资料。
4. 在各个领域中共享信息。一个领域中的人与另一个领域中的人共享信息，这逐渐成为普遍的现象，使技术支持人员不再需要为找出和解决用户的问题而忙碌。
5. 数字媒体(数码相片、音乐和视频)是我们文化中常见和普遍接受的部分，在将来将会更加普及。
6. 最新的业务处理流程。通过移动计算机应用，企业可以改良他们的业务处理流程，使流程更有效率。
开发以移动为中心的应用程序有以下好处(未全部列出)：
1. 加快响应时间
2. 改善订单输入/实施
3. 更加实时地控制库存
4. 实现实时客户关系
5. 提高收入和利润
随着我们的生活方式持续采用更多的移动技术，对移动存储的需要将不断增长。现在需要500MB存储空间的人，几年后将可能需要5GB的空间。
移动存储器的类型
现在，移动存储器主要有以下四种：
1. 2.5寸硬盘。这是现今笔记本电脑使用的硬盘，当前2.5寸硬盘的最大容量为80GB。传输率和平均寻址时间与总容量一样重要，因为用户系统所用的绝大多数时间是载入应用程序。
2. 1.8寸硬盘。在过去几年里，由于与2.5寸驱动器相比其容量较小，这种新的更小硬盘在市场上并无多少踪迹。因为典型的笔记本具有足够的空间来容纳2.5寸硬盘，使用1.8寸硬盘驱动器并无任何优势。但是，随着最近Apple ipod等专用音乐播放机的出现，1.8寸硬盘驱动器在市场中也逐渐多起来。这种硬盘的容量约为2.5寸硬盘的50-75%，但是与2.5寸驱动器相比，厚度更薄、体积更小、重量更轻。随着要求数十亿字节内部存储空间的更小体积的便携式设备推向市场，我们将看到1.8寸磁盘驱动器将得到越来越多的应用。
3.
4. 闪存。为了实现非易失性存储，闪存使用了小型集成电路。它采用了最适中的存储容量，通常介于32和256MB之间，当然也有更大的容量。闪存的每兆字节价格明显高于硬盘的每兆字节价格，例如一个256MB SD卡的价格为$89或$356/GB，而4GB微型硬盘在最初推出时建议零售价为$499。因此，4GB微型硬盘每GB平均价格为$125，低于闪存每MB价格的三分之一。并且大容量闪存(容量高达数GB)的价格非常贵，例如现在4GB闪存的定价超过$1,000。
移动存储器的市场机会
为了确定移动市场对存储器的需求，您必须了解用户在他们的便携式系统中存储的信息类型、存储此类信息的单位大小，以及存储此类信息所需的总容量。
表2概要介绍了现今典型个人电脑用户及高端“大用户”的应用程序移动存储需求，表中分别列出了用户的音乐、相片、文档文件、演示文稿、电子数据表和电影等数据文件所占用的存储空间大小统计。从表中可以看出，一般用户计算机保留约2,200个文件，对应于3.8GB的数据。大用户经常为一个应用程序分配2GB或更多的存储空间。
这里值得注重的是，以上估计仅针对3-5年的使用而言，随着时间推移，我们将累积更多的资料。例如，我们可能在一年内拍摄500张数码相片，那么在五年内我们将有2,500张数码相片。图1以图形方式说明了以上信息。
正如您所见，新的4GB 1寸微型硬盘将支持一般用户的所有存储要求。此外，用户还用外挂式存储器进行各种处理功能，包括：
备份：这是在笔记本电脑系统中最重要但又最少用的应用。为保证数据的安全性，需要对您的数据备份以防系统出现故障。
文件转移：我们经常不得不在两个计算机系统之间拷贝文件。现在，大多数人通过电子邮件将文件发送给他人。但是，假如信息很大(例如1GB)，采用电子邮件将难以实现。现在有很多闪存可用来实现这样的操作(包括USB DiskOnKey)，这些闪存提供64MB至256MB的存储容量，可用于在系统间转移文件。但是，假如需要转移很多信息，你或许不得不往返往返多次，当然也可以使用具有4GB容量的微型硬盘。
系统移植：当人们采用升级的笔记本系统时，其中一项困难的工作就是将数据从旧系统移植到新系统。这可能需要处理多达1GB或更多的信息。进行此操作的最佳资源是使用微型硬盘或1.8寸PC卡驱动器。正如前述，一般用户有3.8GB左右的数据存储要求。因此，对普通计算机用户而言，4GB微型硬盘是一个用于治理、备份以及将文件从一个系统复制到另一个系统的最佳媒介。
