一、虚拟存储的概念
所谓虚拟存储，就是把多个存储介质模块（如硬盘、RAID）通过一定的手段集中治理起来，所有的存储模块在一个存储池（Storage Pool）中得到统一治理，从主机和工作站的角度，看到就不是多个硬盘，而是一个分区或者卷，就好象是一个超大容量（如1T以上）的硬盘。这种可以将多种、多个存储设备统一治理起来，为使用者提供大容量、高数据传输性能的存储系统，就称之为虚拟存储。
二、虚拟存储的特点
虚拟存储具有如下特点：
1．虚拟存储提供了一个大容量存储系统集中治理的手段，由网络中的一个环节（如服务器）进行统一治理，避免了由于存储设备扩充所带来的治理方面的麻烦。例如，使用一般存储系统，当增加新的存储设备时，整个系统（包括网络中的诸多用户设备）都需要重新进行繁琐的配置工作，才可以使这个"新成员"加入到存储系统之中。而使用虚拟存储技术，增加新的存储设备时，只需要网络治理员对存储系统进行较为简单的系统配置更改，客户端无需任何操作，感觉上只是存储系统的容量增大了。
2．虚拟存储对于视频网络系统最有价值的特点是：可以大大提高存储系统整体访问带宽。存储系统是由多个存储模块组成，而虚拟存储系统可以很好地进行负载平衡，把每一次数据访问所需的带宽合理地分配到各个存储模块上，这样系统的整体访问带宽就增大了。例如，一个存储系统中有4个存储模块，每一个存储模块的访问带宽为50MBps，则这个存储系统的总访问带宽就可以接近各存储模块带宽之和，即200MBps。
3．虚拟存储技术为存储资源治理提供了更好的灵活性，可以将不同类型的存储设备集中治理使用，保障了用户以往购买的存储设备的投资。
4．虚拟存储技术可以通过治理软件，为网络系统提供一些其它有用功能，如无需服务器的远程镜像、数据快照(Snapshot)等。
三、数字视频网络存储系统的选择
在设计一个视频网络系统的时候，对存储系统的选用，主要考虑如下几个因素：1）总体带宽性能；2）可治理性；3）安全性；4）可扩展性；5）系统成本。
当然，这些因素之间有时是相互制约的，非凡是系统成本与性能和安全性的关系。如何在这些因素之间寻求合理的、实用的、经济的配合，是一个需要解决的课题。虚拟存储技术的出现，为我们在构建视频网络系统时提供了一个切实可行的高性能价格比的解决方案。
目前虚拟存储的发展尚无统一标准，从虚拟化存储的拓扑结构来讲主要有两种方式：即对称式与非对称式。对称式虚拟存储技术是指虚拟存储控制设备与存储软件系统、交换设备集成为一个整体，内嵌在网络数据传输路径中；非对称式虚拟存储技术是指虚拟存储控制设备独立于数据传输路径之外。现在我们就从虚拟化存储的拓扑结构来分析哪一种虚拟化存储解决方案适用于视频网络。
