对首饰起源的探讨，是探求首饰功能作用的形成、发展及首饰材料、工艺演变过程的一个基础和前提，它对引导首饰消费及指导首饰加工设计趋势具有一定的理论意义。 现代首饰源于史前原始人的体饰。因此对考古学和人类学研究已获得的成果的综合分析，和对现代原始人体饰的考察对于探求首饰起源具有十分重要的意义。
1、从收集世界各地发现的旧石器时代的资料和现代原始部落的资料中，我们可以发现，早期原始体饰形式主要为：项饰、腰饰、臂饰、腕饰、头饰等几种,而这些形式中尤以项饰和腰饰为主。它们很大程度上是围绕人体生殖区而装饰的，究其原因，除了这些部位有支持佩戴物的能力之外，大量研究表明这种选择还另有目的。在古埃及墓的原始壁画和古印度原始岩画中，我们会发现这么一个现象：画中的人体的生殖器常被肆意夸大，并在其周围点缀着用珠串、贝壳及花卉羽毛组成的装饰物。在现代原始部落如生活在非洲腹地的原始怒拨人，他们在进行猥亵的舞蹈时也常在胯部和胸部挂上一些用木珠、羽毛、甚至美丽的石（玉）珠串起的装饰品。在裸体通行的时代和部落中，生殖器的暴露人们习以为常、不足为奇，而当男女们一用光亮的流苏加在上面时，不论是一对斑驳的羽毛、一串小珠、一簇叶子或一个发亮的贝壳就不能逃避同伴们的注意，这小小的体饰实作了很强烈的性感的刺激物。它的目的是显然的：自我炫耀、吸引异性。波兰著名美学家奥索夫斯基曾直接了当地称艺术起源于生物本能性感的吸引。而体饰作为艺术最原始形式之一，它的这种起源心理动因是不能被忽视的。
2、 动物身上的色彩和图案也是一种体饰,自然体饰，雄鸟的头饰、项饰、胸饰、尾饰等等往往在繁育季节呈规律性的变化和显示，而且这些装饰对吸引异性颇有功效，大量生物学材料证明动物的美丽装饰在性选择过程中具有很大的优势。人体纹身是一种类似的体饰形式，人体装饰则正是动物自然装饰的延伸的质变。
3、 世界各地发现的旧石器时代晚期的最早的人体饰物无论是动物牙齿、羽毛、还是石珠等它们均有一个十分显著的特点：光滑、规则、小巧、美观。
