日本东京大学与日本国立天文台的联合研究小组合作，正在开发制造边长50厘米、重量约14公斤的小型卫星。卫星被称为“纳米茉莉花”,将用于对银河系的精密观测。
迄今为止，宇宙观测、对地观测等工作都是由大型卫星完成。但大型卫星不但开发周期长，开发费用高昂，还存在需要运载火箭载重量大等缺点。“纳米茉莉花”这种小卫星的制造和发射费用低廉，还能够大大缩短开发周期。东京大学和国立天文台联合开发的小卫星预计2009年发射升空，用于在没有大气颤动的宇宙空间，利用红外线精确探测银河系各星球的位置等任务。
欧洲在1989年曾经发射一枚同样功能的银河观测卫星“喜帕恰斯”，4年时间收集了11.8万个星球的详细位置数据。“纳米茉莉花”重量仅为“喜帕恰斯”的1/70，目标是完成与“喜帕恰斯”同样的任务。
东京大学有发射两颗边长10厘米四方形微型卫星的成功经验，此次发射的微型卫星体积虽小，但能够完成几年前大型卫星所担当的重任。“纳米茉莉花”要求具有能够分清100多公里远的人的头发丝精确度，其以搭载的照相机拍下的星球照片为基础，通过校正卫星的微动得到高精度照片。
（科技日报）