北京时间2008年1月30日18时56分，一颗编号为2007 WD5的巨型小行星将从距离火星4000－25000公里处飞过，其与火星发生直接碰撞的几率约为一万分之一。
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<br> 1908年，一颗类似体积的小行星曾在位于俄罗斯西伯利亚的通古斯上空发生爆炸，摧毁了方圆2200平方公里(850平方
<br>英里)土地上的大约8000万棵树木。科学家称，6500万年前地球的一次物种大灭绝也是因为小行星撞击地球所致，那么，小行星对于地球到底威胁有多大？以后地球还会不会遭到小行星致命入侵？人类对小行星到底了解有多少？对此，我国著名的天文学家李竞日前接受了腾讯科技的专访。
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<br> 小行星都在什么地方？
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<br> 绝大多数小行星是在火星跟木星轨道之间，称为主带小行星，离地球远着呢。太阳到地球的距离是8分19秒，就是太阳光到地球需要用是8分19秒的时间，太阳光到火星平均约是12分钟。所以地球跟火星之间还有一个4分钟的距离。而火星之外到木星之间这一段距离还非常大，太阳光到木星是40分钟，算下来火星到木星有一个28分钟的空档，就在这个大空档里边大概有数以百万计的小行星，现在人们已经发现了超过65万颗。
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<br> 往往有读者很关心为什么小行星都在火星与木星之间的这个空间里，这个地带是不是曾经有过一个大行星裂碎了，然后就变成许多的小行星？
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<br> 科学家在上个世纪下半页就把这个问题已经解决了。由于火星跟木星的这条带是一个不稳定带，力学上的不稳定带。主要是太阳跟木星两个的引力势力在抢夺。因为木星个大，虽然它比不上太阳，但是它比其它所有的行星质量都大，质量是地球的318倍。木星的势力范围非常大，所以它有了木星跟太阳的引力抢夺，就形成了火星跟木星之间的这个不稳定带。这两个的争夺使得这条带中就始终没有吸积过成为一个大行星，因为还没等小行星抱团形成大行星就被木星和太阳的引力争夺扯碎了。
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<br> 天文学家为什么会对小行星感兴趣？
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<br> 小行星这个小天体代表了46亿年形成太阳系的时候的原始物质，这是研究小行星的一个非常主要的目的。小行星孕育着早期太阳系的信息，虽然它的气体都扩散掉了，但是剩下的残渣还是保留着45亿年前的那些太阳系物质，这就是小行星研究的最早的一个也是最主要的目的。
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<br> 而现在美国人对小行星这么感兴趣还有另外一个原因，他们在仔细的监测着跑到地球附近的小行星，因为，它很有可能撞上地球，使得我们地球上的生物再一次大灭绝。
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<br> 木星与火星之间的小行星有一些脱离了主带区，跑到地球附近来了，天文学有一个专门术语称这些小行星为“近地小行星”。近地小行星并不是一个简单的靠近地球就叫近地小行星，得达到了一个标准，天文学上有一个专门的公式来计算的，它得跟轨道接触，还有在近日点又如何，跟轨道交叉又如何等等。
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<br> 所以美国人关心的是在小行星观察搜索中找出那些近地小行星，然后对近地小行星全力以赴跟踪。
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<br> 由于小行星的质量跟大行星来比它小得多，它太容易受大行星的引力影响了，所以它的轨道总是不稳定的，老要改变。现在你预测30年后也不会与地球相撞，但很可能到时候你发现它会离你越来越近了。
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<br> 地球是否曾遭小行星撞击？
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<br> 最近5亿年来，地球至少有五次物种灭绝，所谓的物种灭绝，不同的人有不同的定义，要有75%到85%的物种消失才能叫物种灭绝。比如原来的物种有100万种，这一下子75万种都没有了，这就叫做物种灭绝。有的人把物种灭绝定义更高，就是90%。
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<br> 地球最近5亿年来至少有五次物种大灭绝，这个有地质史，有化石为证。6500万年前最后这一次恐龙灭绝被认为是达尔文学说所难以解释的，达尔文学说就是适者生存，不适应了，所以才消失，过去人们认为，地球这五次物种大灭绝都是因为地球的环境突变而导致的，地球突然冷了，或者热了，冰河期了等等使得物种灭绝了。
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<br> 但现在看来，到了上个世纪80年代科学家提出来6500万年前这次灭绝，并不是达尔文学说由于适者生存而导致的。证明就是在6500万年前，这次地质史上也就是白垩纪和第三纪之间，这个跨界是6500万年。白垩纪完了到了第三纪，第三纪开始的时候到现在是6500万年，这个时间是跟恐龙灭绝的时间是一致的。
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<br> 白垩纪前面是侏罗纪，之后是第三纪。而在第三纪开始的这个期间内，地球上有一种放射化学元素叫铱非常反常，一个犹太核物理学家，他觉得这个现象不一般，他说这些铱是来自天上，是外来的。然后他就根据地球上的铱的含量，推算出这颗外来的天体大概直径大小是10公里级。
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<br> 这个学说后来过了10年，到1990年人们在墨西哥湾发现了一个大坑，一半在海底，这个大坑是180公里直径，然后取样，测算粗出这个大坑的年龄就是6500万年，那就是说，6500万年前，一个小天体撞在了地球，砸出了这么一个大坑来，这次袭击的结果导致了全球的大火，撞击产生出的气柱温度高达2万度。
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<br> 证据找着了，结果它说明的问题就非常多了，说明了恐龙是那时候灭绝的，而找到的坑证实了铱的出处确实来自地球之外的天体，所以1990年之后，这个学说就越来越变得大家认为是最可能接近于事实的。
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<br> 然后再翻回头去看，五次灭绝的化石显示物种的灭绝时间是短暂的，所谓短暂也许是10万，10万年跟亿年比是瞬间的、短暂的，这个短暂并不是说三天、五天，对于地球来说，几万年也是短暂的，因此人们认为地球上五次物种大灭绝都可能是来自于突然事件，突然事件包括了洲际性大地震或者是火山，也包括小行星撞击地球。但是发生火山必须得有火山灰证据才能支持，这个并没有找到证据，所以越来越多的人认为，地球上的物种灭绝，至少是5亿年的物种灭绝可能都跟来自天上挂钩，来自天灾挂钩。
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<br>来源：腾讯科技
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