美国科学家的一项最新研究在减少二氧化碳等温室气体的排放上取得了重要进展。他们开发出一种新型材料，并证实该材料能够隔离并捕获二氧化碳分子。新的研究成果对于应对全球变暖、海平面上升、海洋生态系统被破坏等问题具有重要意义。此外，该发现也能够让发电站摆脱毒性材料的使用，且能够有效地收集气体。相关研究论文发表在2月15日的《科学》杂志上。
进行该项研究的是美国加州大学洛杉矶分校的化学教授Omar M.Yaghi及其同事。Yaghi说：“选择性消除二氧化碳的技术难题已经被攻克，新发现的结构经过精确‘裁剪’，能够捕获并保存二氧化碳，并且没有逃逸。我们相信这会是一个转折点，在二氧化碳进入大气前就将其捕获。”
Yaghi小组设计出的新材料属于“沸石咪唑酯骨架结构材料”（ZIFs），这是一类具有可调整孔洞大小及化学性质的金属—有机配位子结构（MOFs）。ZIFs的表面积很大，而且在高温下不会分解，在沸水和有机溶剂中浸泡一周也仍然稳定。
实际上，Yaghi等人制造ZIF材料就是把传统沸石中的铝和硅元素用锌离子和钴离子等取代，而桥氧则被咪唑酯取代。不过，由于Yaghi实验室的Rahul Banerjee和Anh Phan令该合成过程自动化，他们能够在一小时内实现200个化学反应，大大高于一般情况下每天进行几个反应的速度。
在此次研究中，Banerjee和Anh两人共完成了9600个微化学反应，最终得到了25种新ZIF结构，并且证实其中的ZIF-68、ZIF-69和ZIF-70这3种结构能够高选择性地捕获二氧化碳。Yaghi表示：“ZIFs对二氧化碳的选择性是其他一些材料无法匹及的。”
ZIF材料的内部可以存储气体分子，在化学结构上，它有一个类似于旋转门的薄盖，能够让大小合适的分子进入并将其存储，而阻碍较大或者形状不同的分子。研究生Phan说：“最美妙的地方在于我们能够自由选择‘门’的样子，控制能够进入的物质。”
ZIF-68、ZIF-69和ZIF-70都是开放式结构，通过将它们置于一氧化碳和二氧化碳，以及一氧化碳和氮气的两种混合气流中，研究人员确切证实了只有二氧化碳能够被捕获。
Yaghi表示，当前发电厂收集二氧化碳需要使用毒性材料，而且这一过程的能源消耗约为整个发电厂输出的20%～30%。相比之下，ZIFs能够从多种气体中将二氧化碳分离出来，而且其存储能力超出当前多孔碳材料的5倍。Banerjee说：“每公升ZIF能够捕获和存储83公升的二氧化碳。”（任霄鹏）
来源：《科学时报》
