化物存在于许多食物、饮料和牙膏等产品中，可以预防龋齿。美国46个大城市都在供应着含氟自来水，美国疾病控制与预防中心甚至把含氟饮用水与疫苗、计划生育一起列为20世纪10项最伟大的卫生成就之一。但科学界对含氟饮用水的态度正发生转变，美国国家研究委员会发表报告指出，为了保护儿童及成年人健康，美国环境保护局应该降低氟化物在饮用水中的含量标准。
目前，美国饮用水氟含量标准为4mg/L。《环球科学》杂志刊文指出，儿童时期是恒牙替代乳牙的关键阶段，如果长期饮用氟含量为4mg/L的水，刚刚长出的恒牙颜色和形状会出现异常，变成氟斑牙；而对于成人来说，4mg/L的氟含量同样会影响身体健康，包括骨折几率升高，甚至可能患上中度氟骨症。虽然大多数饮用水中的氟含量远低于4mg/L，但我们无法确定人们还从食物、饮料、牙膏等日常用品中吸收了多少氟化物。美国专家还注意到，氟化物还可能引发骨癌、大脑及甲状腺损害等。(吴少伟中国中医中药报)