新华网南京２月２８日电（记者蔡玉高、周润健）一年１２个月，有的月份３１天，有的月份３０天，唯独２月的天数最少，只有２８天或２９天，这是为什么？江苏省天文学会天文专家严家荣表示，这缘于古罗马的人为规定，后被世代沿袭下来。
严家荣表示，公历是现在世界各国通用的历法，起源于古罗马。公历纪年是以地球环绕太阳公转一周所需的时间作为依据的。地球绕太阳转一周，需要３６５天５小时４８分４６秒，为了计算起来方便，人们把一年时间定为３６５天，这样，每过１年就会多出５小时４８分４６秒，４年下来就会多出１整天，于是，天文历算专家就规定每４年设个闰年，即全年３６６天。
阳历一年的天数定下后，接着就是要确定每个月的时间了。严家荣表示，如果每个月的时间固定为３０天，那么１２个月就只能有３６０天；而如果每个月的时间固定为３１天，１２个月就会有３７２天。因此，要想公历年的天数能与１２个月的天数相衔接，就必然要求有的月份为３０天，有的月份为３１天。
严家荣介绍，公元前４６年，古罗马的统治者儒略·恺撒召集了一批天文历算方面的专家，要求固定每个月的具体天数。由于儒略·恺撒出生在７月，于是他决定将７月改为“儒略月”，并将７月连同所有的单月都规定为３１天，而双月为３０天。这样一年就变成了３６６天，而由于２月是古罗马处死犯人的月份，为了减轻人们当时的恐惧心理，将２月减少１天，为２９天，逢闰年则加１天。
公元前２７年，儒略·恺撒的继承者奥古斯都·恺撒又主持修改了历法。他仿照前人的做法，把自己的出生月份８月定为“奥古斯都月”，并增加了１天，同时他将１０月和１２月也改为３１天，９月和１１月改为３０天。这样，全年又多出了１天，他又将“不吉祥”的２月减少了１天，于是２月变成了２８天，只是每过４年，即闰年时才为２９天。
严家荣表示，儒略·恺撒和奥古斯都·恺撒所制订的历法经过后人的不断完善，便成了现今通用的公历历法。由于２月是古罗马人的“不吉祥”月，因此，它的天数成了１２个月中最少的。至于公历闰年和平年的确定，公众则可用这一年的年份除以“４”，如能整除就为闰年，否则为平年。如今年是２００８年，“２００８”能被“４”整除，今年就是闰年，今年的２月也就有了２９天。
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