本报华盛顿4月1日电（记者 毛黎） 在美国国家科学基金（NSF）的支持下，研究人员完成了一项有关天体物理的研究。在4月1日出版的《天体物理学杂志通讯》上，他们表示在太空中非常遥远的地方发现了双恒星系统，并认为双恒星系统也许是某种罕见超新星的前身星。
美国俄亥俄州立大学天文学家发现，这两颗恒星成花生形状，它们相互环绕，甚至共享大量的天体物质。他们相信与我们地球相距约1300万光年的两颗恒星处于相同的恒星系。该恒星系镶嵌在名为霍姆伯格IX的星系中，两颗恒星十分相似，各颗星的质量均为太阳的15至20倍。
据悉，多年来NSF一直在资助相关机构对局部宇宙中大质量恒星的研究，期望能够了解不同天体环境内存在的数十颗大质量恒星的质量和半径，并利用相关数据来帮助人们验证大质量恒星的大气、风和它们作为单星或双星进化的模型。
俄亥俄州立大学研究生何塞·普雷特是研究报告的第一作者，他在搜索研究小组的史料中揭示了此双恒星系统。其实，此恒星系发现于20世纪80年代，但是当时研究人员并没有识别出其本来面目。普雷特在研究中重新核查了过去的数据，发现该恒星系是一个重叠的黄色巨型双恒星系统。他和同事推测，黄色双恒星系统可能是罕见的超新星的前身星，超新星与黄超巨星相关。此外，他还在银河系边缘的小麦哲伦星云中发现了另外一个类似的恒星系。
普雷特表示，当两颗恒星在近距离轨道上相互环绕时，它们共享天体物质，其演变也相互影响。在这样的恒星系中，两颗巨大恒星的演变有可能变得更加缓慢，有更长的黄色阶段，直到其中一颗恒星直接在黄色阶段发生爆炸。
NSF项目经理迈克尔·布里利认为，发现如此结构的大质量且相互作用的恒星对实属罕见，这有望告诉人们许多有关它们如何运行以及如何影响周围环境的问题。然而，真正令人们感到兴奋的是，它们或许是帮助人类最终了解为何有些大质量黄色恒星会发生爆炸的关键。
来源：科技日报