本报讯 最亮和最大的球状星团———半人马座欧米伽星团，很可能包含一个中等质量的黑洞，这是哈勃信息中心4月2日公布的。此发现将刊登于4月10日的《天体物理学杂志》。
研究人员根据哈勃望远镜拍摄的照片，和设在智利的南双子星天体光谱仪的观测数据推算，半人马座欧米伽星团的中心应该藏有一个中等质量的黑洞。
研究人员通过测量了半人马座欧米伽星团中心的恒星的运动和亮度后发现，其运行速度高于预测值。据此推算，除了可见的恒星外，星团中心还应存在一个中等大小的黑洞，其质量等于4万个太阳。在此之前，仅发现过一个中等黑洞———位于仙女座星系中的G1球状星团。“这一结果表明，黑洞的质量是连续的。存在从超大质量，到中等质量，到小恒星质量的各种黑洞。”观测小组负责人说。此前天文学家一直缺少存在中型黑洞的证据。这一发现有助于更新对黑洞形成机制的理解。
研究小组还猜测，半人马座欧米伽也许不是星团，而是一个失去了外层恒星的矮星系。比起一般的旋转球状星团，它转得更快；形状高度扁平；而且它包含不同世代的恒星，而球状星团一般只包括同一代的衰老恒星。不仅如此，半人马座欧米伽星团的质量是其他大型星团的10倍，大小接近星系。研究人员据此认为它曾是一个矮星系，在早期与银河系相遇时被剥夺了外层恒星。
记者 高博 科技日报