新华网伦敦５月２３日电（记者葛秋芳）借助海底钻探，英国科学家在纽芬兰岛附近的海床表面以下８００多米至１６００多米深、温度达１００摄氏度的地方发现了单细胞生物。这是迄今发现的生活在海底以下最深处的生物。
英国卡迪夫大学的地质生物学家约翰·帕克斯和同事们在最新一期美国《科学》杂志上报告说，借助海底钻探，他们研究了从加拿大纽芬兰岛海岸附近的海床表面以下８６０米至１６２６米深处采集的泥核样本，结果发现每个样本中都有属于原核生物的单细胞生物。该单细胞生物的脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）在其细胞核内并非像其他生物那样整齐有序地排列。
帕克斯等人发现的单细胞生物中约６０％仍然活着。这种生物会分裂繁殖，平均每１０个至２０个该单细胞生物中有一个分裂。
帕克斯说，在海床表面以下如此深的地方为何还有活的生物，它们来自何处，目前都是个谜。它们有可能在数百万年间被逐步埋入海床沉积物深处，并逐渐适应了日益升高的温度和压力。
帕克斯说，了解这些单细胞生物如何到达如此深的地方非常重要，因为这与它们的年龄有关。这些生物不活跃，它们的繁殖相当慢。这说明，它们当中有一些个体的年龄可能与其周围沉积物的历史一样久远，位于海床表面以下１６００多米深处的该生物可能有１．１１亿岁。
帕克斯认为，在如此深的环境中发现活的单细胞生物，预示在其他行星的严酷环境中有可能存在生命。
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